就在这时，一支利箭破空而来。

    赫尔墨斯目光一凛，敏捷地向旁闪避，箭矢擦过他的脸颊，随即命中了一只正要俯冲下来啄食普罗米修斯肝脏的恶鹰。

    他朝箭矢来处望去——只见来人正是肩披狮皮、头戴狮首盔的赫拉克勒斯。

    而此时的赫拉克勒斯已将阿波罗赠予他的宝弓背回肩上，他手持一根巨木棒，稳步走来。

    “赫拉克勒斯。”赫尔墨斯冷冷唤出他的名字，“你应当知道，我是站在你这一边的。”

    “抱歉，原来是你，赫尔墨斯。”赫拉克勒斯面带歉疚，“太远了，我没有看清楚——我只是觉得这只秃鹫有些碍眼，想帮一帮这位受缚者罢了。”

    赫拉克勒斯又转头看向普罗米修斯，语气恭敬：“您就是传说中赐予人类天火的普罗米修斯。”

    “赫拉克勒斯，我知道你。”普罗米修斯语气平静，“宙斯之子，因为被疯狂的赫拉所诅咒而误杀妻儿，为了赎罪，需要替迈锡尼国王完成十二项不可能完成的任务。”

    被普罗米修斯戳中痛处，赫拉克勒斯的脸上染上些许哀伤的神色：“是的，如今我正在进行第十一项任务——但我仍旧没有从害死他们的罪恶中解放，我的悔恨与思念与日俱增。”

    “那么，你为何来此？”普罗米修斯问道。

    “我为寻找暮光女神赫斯珀里得斯而来。迈锡尼国王命我取得极西果园中，由暮光女神与巨龙拉冬看守的金苹果。”

    听到“金苹果”三字，赫尔墨斯心下微微一动。

    “哈，英雄赫拉克勒斯……”普罗米修斯抬起头，他看向天空，感叹道，“是啊，现在已经是第四代人类了，宙斯已经创造出两代失败品了，他还想尝试几次？”

    普罗米修斯与宙斯的父亲——第二代神王克洛诺斯，同属泰坦神系。

    他曾亲眼见证克洛诺斯统治之下，那被称为“黄金时代”的人类纪元。

    如同它的名字一般，那是人类历史上最为梦幻的时代——人与神和谐共处，大地自发地奉献出丰饶的物产。没有劳苦，没有病痛，没有衰老，人类始终保持着青春的力量，终日沉浸在欢宴与庆祝之中。

    直到宙斯推翻了他父亲的统治，权力易主，黄金时代也随之落下帷幕。

    登上第三代神王宝座的宙斯，将奥林匹斯山山巅定为众神永恒的居所。

    而普罗米修斯与他的弟弟埃庇米修斯，则仿照着奥林匹斯众神的模样，用泥土捏出了新一代的人类。

    智慧女神雅典娜又将一口神灵的呼吸吹进人的身体，于是人类就拥有了灵魂。

    但是，后知后觉的埃庇米修斯在分配禀赋时，优先将它们分给了动物。等轮到人类时，竟已一无所有。

    于是，先知先觉的普罗米修斯毅然盗取天火，将它赠予人类。火种不仅带来温暖与光明，更赋予了人类创造的智慧与改造自然的可能——宙斯统治下的“白银时代”就此开启。

    然而，拥有了智慧与力量的白银人类，却开始悖逆神意。尽管他们身体强壮，却心智蒙昧；他们的童年长达百年，可成年期却短暂如朝露——且在无休的争吵中虚度。他们不再拥有黄金时代那般单纯的幸福。

    宙斯为了惩罚人类的不敬，让潘多拉成为了埃庇米修斯的妻子。而潘多拉因为好奇打开了魔盒，最终，一场灭世洪水席卷大地，为白银时代画上了句号。

    万幸的是，普罗米修斯之子丢卡利翁与埃庇米修斯之女皮拉，依照普罗米修斯的暗示，提前建造了方舟，得以在洪水中幸存。

    当洪水退去，二人遵循正义女神忒弥斯的神谕，将“母亲的骸骨”——也就是大地上的石块，向身后抛去。石头落地，化作新一代的人类，他们坚韧而充满血性，青铜时代就此开启。

    但是青铜时代的人类，比前人更加桀骜不驯。他们生来崇尚战争，拥有与战神阿瑞斯一般的特质——强壮的身体和残忍的心灵。

    很快，他们便陷入自相残杀的境地，而这个时代也很快被众神沉入地底，将它抹去了。1

    基于前两个时代的教训，宙斯开启了第四个时代——英雄时代。

    何为英雄？神与人的孩子往往就拥有成为英雄的潜质，他们的一生充满了悲剧色彩：他们有非凡的功绩、承受着巨大的苦难，哪怕陨落，也依旧能在历史上留下浓墨重彩的一笔。2

    而头戴狮首盔的赫拉克勒斯的出现，让赫尔墨斯想起了阿波罗的预言——看来，今天便是让普罗米修斯说出预言的绝好时机。

    于是赫尔墨斯出声，重新夺回二者的注意：“那么不妨让赫拉克勒斯来见证，尽管他是宙斯的孩子，但他更是人类的英雄——我相信，他一定会站在公证的角度进行评判。”

    赫拉克勒斯只是用眼神在二者之间逡巡，并没有答话。

    赫尔墨斯自顾自说了起来：

    “尽管作为边界之神的我，可以反复穿越