经过这几日的朝夕相处，温笛不得不承认，墨丘利确实是个出类拔萃的年轻人——不仅聪慧过人，更难得的是那份超越年龄的勤勉与稳重。

    将心比心，温笛自己在十八、九岁的年纪时也还是挺毛毛躁躁的，但这位希腊土著却展现出令人钦佩的品质：脚踏实地。

    或许正如墨丘利所说，他总是在替家里的大人们承担工作，这才磨练出了这副超越年龄的成熟心性。

    如果说之前温笛选择收留他，是看在梅丽莎阿姨的情分上；那么现在，她更多是因为被墨丘利的个人品质所打动了。

    在梅丽莎的老家有一个习惯，当家中有亲人离世，人们就会将炉火熄灭，而后重新点燃——以此象征一家之主的更替，也代表着新生活的开始。

    温笛决定正式接纳墨丘利成为这个家的一份子。

    于是这天夜晚，她带着墨丘利走到庭院中的炉灶旁，在皎洁的月光下，她将白色灰堆中最后一点余烬熄灭。

    ……收留墨丘利，也算是另一种形式上的组建家庭吧。

    温笛一边这么想着，一边再次用燧石点燃了炉火，温暖的、跳跃的火光映照在两人脸上。

    就在这时，温笛意外地发现，今天升起的青烟格外绵长缭绕，在夜空中盘旋上升，甚至还飘散出一股神庙中独有的清香。

    “奇怪，我是不小心放了什么别的东西吗……”温笛喃喃自语，这股异香让她感到既困惑又隐隐不安。

    “墨丘利，你闻到了吗？”

    “嗯，或许这是灶神赫斯缇雅对您的祝福而已。”墨丘利安慰她道。

    “是嘛……”

    毕竟这是一股善意的香味，温笛决定相信这个希腊土著的猜测。

    火光在赫尔墨斯异色的双瞳中跃动，他似有所觉，懒洋洋地眯起了眼睛。

    ……

    灶神赫斯缇雅早已察觉到这位神使的气息。

    此刻，这位身披洁白希顿的女神在袅袅青烟中显露出神身，周身散发着柔和的神光，她冲着赫尔墨斯莞尔一笑，开口问道：“与疾风同行的神使，你怎么在这里？”

    肉体凡胎的温笛自然无法注意到这位未曾向凡人展露神身的女神，而赫尔墨斯当然也不会忘记以神身与同僚交谈。

    神祇间的对话，便在这凡人无法感知的领域中进行着。

    “过几日，我将要随这位名叫温笛的女孩一同前往奥林匹亚参加比赛。”赫尔墨斯说道，他的目光不经意地扫过正在专注观察炉火的温笛。

    “我曾携带一罐香甜的蜂蜜向蜂女询问占卜的结果，似乎这趟旅程一波三折，但结局却让人惊喜。”

    “是吗？”赫斯缇雅愉快地说，“这个女孩向我供奉了许多我未曾享用过的美食，我自然愿意赐予她在公共食堂免费进食的权利——如果她可以做到的话。”

    赫斯缇雅掌管的不仅是家中的灶火，公共领域的饮食同样在她的神权范围内。

    在古希腊，公共区域的炉灶通常由未婚女子负责运营维护，有些会为城邦公民提供日常膳食，而重大竞技赛事的优胜者更能获得在公共食堂终身免费用餐的殊荣。

    赫斯缇雅又问道：“但是，这与我刚才的问题有什么关系吗？”

    “因为我在探求增强我权柄的方法，我敬爱的灶神赫斯缇雅。”赫尔墨斯如此回答道。

    赫斯缇雅是第二代神王克洛诺斯的长女，也就是宙斯的大姐。如果不将诞生于初代神王乌拉诺斯陨落时的美神阿芙洛狄忒计算在内，她便是奥林匹斯十二主神中辈分最高的存在。

    正如先知普罗米修斯所说的那样，赫尔墨斯因为钻木取火的手艺而为人间带来了炉灶之火——而这后来又成了灶神赫斯缇雅所掌握的权柄。1

    因此，她与赫尔墨斯的关系十分交好，两位神祇也常常共享同一座神庙与供奉。

    赫斯缇雅觉得有些奇怪：“是吗？我以为你同我一般，全靠人类自发的行为，就可以实现尊荣的增长。”

    尽管灶神算是辈分最高的一位女神，但她的脸庞却依旧如同青春的少女——因为她自愿成为三位处女神之一，所以她的容貌也就随着她的职责固定了下来。

    这位洁白的女神轻轻一笑：“毕竟我们都是人类的好朋友。”

    尽管赫斯缇雅将二者的共同点如此归纳，但她与赫尔墨斯的区别依旧十分明显。

    赫尔墨斯乐于与凡人打交道，凡间有关他的故事也不胜枚举——特别是英雄的远途上，总有神使赫尔墨斯的身影；而灶神赫斯缇雅却十分神秘莫测，几乎不曾留下什么传说。

    在神权的领域上，二者也各有所辖：一切封闭的、内部的事物，都属于赫斯缇雅；而一切开放的、外部的事物，则归于赫尔墨斯。

    赫尔墨斯无奈地叹了一口气：“因为我还想长高，高大伟岸的赫斯缇雅女神——而父神宙斯告诉我，想要改变自己的身高，就得从权