次日辰时。

    总管府正堂的大门被两名背嵬死卫从内侧推开，厚重的铁皮木门碾过门槛上的铜轨，发出一声沉闷的嗡响。

    正堂内的十六盏铜制落地灯架已经被红叶提前点亮，灯火将堂中那张足以坐下二十人的黑漆长桌照得纤毫毕现。

    张文谦第一个到。

    他穿着整齐的别驾官服，腰板挺得像是用尺子量过的，在长桌左首第一个位置上落座之后，双手交叠在膝盖上，目光落在桌面那盏还在冒着热气的茶盏上面，一言不发。

    高炅第二个到，在右首第一个位置上站定，没有坐下。

    顾屿辞带着甲片碰撞的脆响走了进来，朝张文谦微微颔首之后在左首第二个位置上坐下。

    陆溟的身形出现在门口的时候，两侧的门框像是矮了一截，他那接近两米的身高将门楣上方的灯影遮去了大半，铁塔一般的身躯走到右首第二个位置前，往椅子上一坐，实木的椅腿发出了一声让人牙痒的吱呀声。

    叶逐溪最后进来，英姿飒爽的身影在灯火中投出一道修长的剪影，她随手将腰间的长枪靠在了墙角的兵器架上，在陆溟旁边坐下。

    六个人。

    文有张文谦，武有顾屿辞，陆溟，叶逐溪，暗有高炅。

    加上门外那个永远站在阴影里的红叶。

    陈宴最后一个走了进来。

    他今天换了一身玄色窄袖常服，没有佩刀，没有大氅，只有腰间那条青丝绦带上挂着的那块白玉佩在步伐中微微晃动。

    他在上首主位坐下，手指在桌面上敲了一下。

    “人齐了，说正事。”

    张文谦率先开口。

    “柱国，清归县那边楚辞传回来的消息，白毛信引发的流民骚乱已经被他用嘴皮子硬生生压了下去，六个县三十多个村的恐慌情绪正在消退。”

    他的嗓音顿了半拍。

    “但消退不等于消失，那些谣言的种子已经撒了下去，只要有心人再浇一遍水，随时可以长出新一轮的暴动。”

    陈宴靠在椅背上，手指在扶手上慢慢划着弧线。

    “你说得对，杀人容易，杀脑子里的东西难。”

    顾屿辞接了一句。

    “属下在军中也有类似的情况，新编的流民骑兵里有一部分人对柱国的忠诚还停留在嘴巴上面，嘴上喊着效忠，心里信的还是齐国那套世家尊卑的老规矩。”

    陆溟那张憨厚的脸上难得露出了一丝不耐烦。

    “这帮人真是吃了咱们的饭还想着齐国的锅，要我说直接拉出来打一顿就老实了。”

    叶逐溪瞥了他一眼。

    “打一顿管一天，不打的时候他照样想，你能天天打吗。”

    陆溟挠了挠后脑勺，没接话。

    陈宴听着他们的对话，嘴角的弧度微微变了一下。

    他的手指停住了。

    “本公今天叫你们来，就是要解决这个问题。”

    他从袖中取出了十几张写满了蝇头小楷的帛书，一张一张地在桌面上铺开，刚好铺了大半张桌子。

    张文谦离得最近，低头扫了一眼帛书上的内容，瞳孔在灯火中急速收缩了一下。

    陈宴的手指在第一张帛书的第一行字上点了一下。

    “三纲五常。”

    他的声音不重，但每一个字都像是用铁锤一个一个敲进桌面里的。

    张文谦的身体微微前倾了两寸，眼睛死死盯着帛书上的那些字迹。

    陈宴继续说。

    “第一纲，君为臣纲，在夏州的语境里，柱国为官之纲，本公的命令就是天理，违背柱国就是悖逆天道。”

    高炅的眉心跳了一下。

    “第二纲，父为子纲，本公是夏州百姓的衣食父母，百姓敬本公如敬父，本公养百姓如养子。”

    顾屿辞的手指在膝盖上按了一下。

    “第三纲，本公给你们什么，你们就认什么，分田是恩典，免税是恩典，给你们活路更是恩典，受了恩就要报恩，报恩的方式就是绝对服从。”

    他将手指从第一张帛书上移到了第二张。

    “五常，仁义礼智信。”

    他逐一点过那五个字。

    “仁者，柱国仁政，百姓不可负仁，义者，受柱国分田之义，必以忠诚报之，礼者，尊柱国如尊天，智者，明辨谣言与真相，信者，信柱国之言如信日月。”

    张文谦的呼吸变得又浅又快，他的手指在膝盖上攥紧了又松开，松开了又攥紧。

    “柱国，这套东西……”

    他的嗓音带着一种极力压制的激动。

    “属下从未在任何典籍中见过如此严密的纲常之论，这不是一套律法，这是一套让人从骨头缝里往外生长忠诚的根茎。”

    陈宴没有接他的话，手指移到了第三张帛书