爹被齐国的巡兵一刀砍死了，娘背着小妹跑，跑到河边的时候被箭射中了后背，她把小妹塞到属下怀里，说小满你带着妹妹走别回头。”

    他的声音到了这里断了一拍。

    “属下没回头。”

    他将脸埋进了膝盖里，肩膀在剧烈地抽动。

    圈子里的哭声从一个人变成了两个，从两个变成了五个，从五个变成了十几个，最后像是被掀开了盖子的沸水一样蔓延了整整一圈。

    一个瘦得像竹竿一样的年轻人站了起来，嗓门嘶哑但带着一股子压不下去的恨。

    “属下叫陈大牛，属下原先是并州的铁匠，被当地的豪强抓去给他打了两年的铁器，一文钱工钱没给过，属下想跑，被打断了一条腿，后来跑到了夏州，柱国分了属下三十亩地，属下这辈子第一次知道自己能吃饱饭是什么滋味！”

    又一个人站了起来。

    “属下叫刘三，属下原先是流民，走了三个月的路才走到夏州，路上饿死了两个孩子……”

    他的声音在说到“孩子”这两个字的时候碎了，蹲在地上嚎啕起来。

    楚辞坐在外围，毛笔在册子上飞速记录着每一个人说出来的每一句话，墨迹晕开了好几处，他看了一眼才发现不是墨洇了，是他自己的泪水滴在了帛面上。

    他用袖子狠狠擦了一把眼睛，继续写。

    苗子们的诉苦持续了将近两个时辰，每一个人说出来的故事都是血淋淋的，每一滴泪水里都泡着一具尸骨。

    篝火被点了起来。

    火焰在秋风里跳动着，将一百零三张或愤怒或悲伤或咬牙切齿的面孔照得忽明忽暗。

    陈宴站在篝火旁边，火光映在他的脸上，将那双眼眸里的东西照得无比清晰。

    他开口了。

    “记住你们说出来的每一个字。”

    一百零三双眼睛齐刷刷地钉在了他的身上。

    “记住你们的爹娘是怎么死的，记住你们的孩子是怎么饿死的，记住那些骑在你们头上的人是怎么把你们踩进泥里的。”

    他的手指朝着篝火指了过去，火光在他的指尖上跳了一下。

    “政委，就是为了让这种事永远不再发生。”

    他的嗓门拔高了一阶，声浪从篝火旁碾压出去，灌进了在场每一个人的耳朵里。

    “以后你们当了政委，下到各个营里，你们要做的第一件事就是告诉那些跟你们一样出身的兄弟，他们手里的枪保护的是什么！”

    他的拳头在身前握紧了。

    “保护的是他们自己的地，自己的家，自己的孩子以后再也不用跪着求人给一口饭吃的那个世道！”

    一百零三个人的眼神在这一刻变了。

    变得跟先前完全不同了。

    先前是感激，是敬畏，是对救命恩人的崇拜。

    现在是一种从骨头缝里长出来的东西，比感激更深，比崇拜更沉，是一种就算被砍断了四肢也要用牙齿咬着旗杆不松口的狂热。

    李根站在篝火旁，满脸泪痕未干，嗓音嘶哑到了底。

    “柱国，属下明白了，属下这条命就是柱国的，属下活着一天就替柱国守着这些兄弟一天！”

    周小满没有说话，他只是将右拳重重地砸在了自己的胸口上，那一拳砸出的闷响比任何誓言都响亮。

    校场外围那些没有参加特训但在远处观望的底层士兵们，有不少人在诉苦大会进行到一半的时候就红了眼眶，有几个年纪大的老兵背过身去抹了好几把眼泪。

    赵黑子站在最远处的阴影里，他的脸色已经从铁青变成了一种说不清的苍白。

    刘四海凑到他耳边，声音抖了两分。

    “老赵，完了。”

    赵黑子的手指在身侧痉挛般地抽搐了一下。

    “什么完了？”

    刘四海朝着校场中央那团篝火的方向努了一下嘴。

    “你看那些人的眼睛，你看那些苗子的眼神，陈宴这一手下去，这些人往后就是他的死忠，你就是拿刀架在他们脖子上，他们也不会背叛他半个字。”

    赵黑子的牙齿在嘴里磨了两下，发出了一种让人牙根发酸的声响。

    “那咱们怎么办？政委铺下去之后，咱们吃空饷的路子全断了，以后营里多个政委盯着，连喘口气都得看人家的脸色。”

    刘四海的眼珠子在黑暗中转了两圈，嗓音降到了只有两个人的耳朵能接住的程度。

    “老赵，在这儿硬来是不行了，陈宴身边那个白衣服的女人太邪了，正面冲过去只有送死。”

    他的目光闪了两下。

    “但如果……”

    赵黑子的呼吸停了半拍。

    “如果什么？”

    刘四海的嘴唇贴在了他的耳廓上。

    “孙德才在营外还有三百多号人没被收编，马彪