了一阵急促的脚步声。

    一个管事模样的中年人从门外跌跌撞撞地冲了进来，脸色白得像纸，手里提着一只巴掌大的木匣，木匣的做工极其精美，紫檀木的匣身上镶着银丝花纹，但匣盖的缝隙里渗出了一丝暗褐色的液体，在管事的手指上留下了几道触目惊心的痕迹。

    “会长！有人把这东西扔进了咱们的大门里！”

    管事的嗓音抖得像风中的枯叶，手里的木匣举到了钱万三的面前。

    钱万三的眉头拧了一下，手指从茶盏上收回来，接过了木匣。

    “什么东西，大惊小怪的。”

    他将木匣的铜扣拨开，掀起了匣盖。

    匣盖打开的瞬间，一股浓烈的血腥味从匣内涌了出来，冲进了钱万三的鼻腔里。

    匣内铺着一层白色的绸缎，绸缎上面放着一张被仔细折叠过的人皮。

    人皮的面部朝上，五官的轮廓还能辨认出大致的形状，三道刀疤的位置被朱砂描得格外清晰。

    赵崇德的脸。

    钱万三的手指在木匣的边缘痉挛了一下，整只木匣从他手中脱落，砸在了紫檀木的长案上，匣内的人皮滑了出来，摊在了案面上那些精致的点心和茶盏之间。

    “啊！”

    钱万三的屁股从太师椅上滑了下去，整个人跌坐在了地上，三层下巴抖得像是被人扇了一巴掌，手指上那四枚翡翠扳指碰撞着发出了细碎的叮当声。

    林昕的茶盏从手中脱落，碎在了青砖上，茶水溅了他半条裤腿。

    乌宏远的身体往后仰了三寸，椅子的后腿在青砖上刮出了一声刺耳的摩擦声。

    杨怀仁的脸色从红润变成了蜡黄，嘴唇翕动了三下，一个字都挤不出来。

    钱万三坐在地上，手指朝着案面上那张人皮哆哆嗦嗦地指了过去，嗓音从喉咙里挤出来的时候变了调。

    “赵，赵崇德……”

    他的目光落在了人皮下面压着的一张纸条上，纸条上只写了一行字，字迹端正但笔锋凌厉。

    下一张，是你的。

    钱万三的瞳孔在看到这行字的瞬间缩成了两个针尖，整个人的身体在地上抖得像是被人从冰窖里捞出来的。

    林昕从椅子上站了起来，嗓音从牙缝里挤出来的时候带着一股子压不住的颤。

    “钱会长，赵崇德死了，陈宴知道是咱们在背后撑腰了！”

    乌宏远的手指在扶手上攥得指骨发出了咔吧声。

    “完了，全完了，咱们得跑，现在就跑！”

    杨怀仁的嗓音从对面传过来，同样带着颤但比另外两个人多了三分老狐狸的冷静。

    “跑？往哪里跑？陈宴的明镜司遍布西北七州，跑到哪里都是死路一条。”

    正堂里安静了五息。

    钱万三坐在地上，手指在青砖上慢慢攥紧了，那双被恐惧浸透了的眼珠子里，有一团东西正在慢慢翻涌上来。

    那团东西不是勇气。

    是一种被逼到了绝路之后，贪婪和恐惧搅在一起发酵出来的疯狂。

    他从地上爬了起来，手掌撑在案面上，将那张人皮推到了一旁，嗓音从喉咙里挤出来的时候还在抖，但每一个字都咬得越来越重。

    “跑什么跑！”

    林昕的嗓音急了三分。

    “钱会长，赵崇德七千兵都没挡住陈宴，咱们几个商人拿什么跟他斗？”

    钱万三的手掌在案面上重重拍了一下，翡翠扳指碰撞紫檀木的声响在正堂里炸了开来。

    “七千兵挡不住他，那是因为赵崇德那个蠢货只会用刀子！”

    他的嗓音在这一句之后忽然稳了下来，稳到了一种让林昕和乌宏远都觉得不对劲的程度。

    “陈宴的刀再快，能砍断盐铁吗？能砍断粮道吗？能砍断整个西北七州的经济命脉吗？”

    他的手指朝着正堂外面那片繁华的朱雀大街指了过去。

    “银州的盐铁矿，粮食转运，布匹贸易，牲畜交易，七成以上的份额在咱们四家手里，陈宴要是敢动咱们，整个西北的经济就得瘫痪！”

    杨怀仁的眼珠子转了两圈，嗓音里的颤意慢慢被一种更浓烈的东西压了下去。

    “钱会长的意思是……”

    钱万三的圆脸上那三层下巴不再抖了，取而代之的是一种被逼到了极限之后才会冒出来的狠厉。

    “陈宴用刀，咱们用钱，老夫倒要看看，是他的刀硬，还是咱们的银子硬！”

    他转过身，大步走到了正堂后面那扇通往密室的暗门前，手指在门框上的暗扣上按了一下，暗门无声地向内退了半尺。

    “诸位，跟老夫来，老夫有一张底牌，足以掐断整个大周北境的经济命脉。”

    林昕和乌宏远对视了一眼，犹豫了两息，最终还是跟了上去。

    杨怀仁走在最后面，他回头看