地牢的铁门在高炅身后合拢了，铁闩落入卡槽的声响在潮湿的石壁间来回弹了两遍。

    毒蝎被绑在一根浸了桐油的木柱上，手腕和脚踝处的铁链勒进了肉里，血从链环的缝隙中一滴一滴往下淌，落在地牢的石板上，汇成了一小片暗色的水洼。

    他的下巴虽然被红叶复了位，但整张脸还是肿得变了形，左颊高高鼓起，嘴角撕裂的伤口将牙床上缺了三颗牙的豁口暴露在了火把的光下。

    高炅搬了一把矮凳坐在他面前，手里提着一只铜壶，壶嘴朝下，将一线清水浇在了毒蝎的脸上。

    “醒醒。”

    毒蝎的眼皮抽搐了两下，血红色的眼珠子在火光中转了半圈，嗓音从肿胀的嘴唇间漏了出来，含混带血。

    “你们……要什么。”

    高炅将铜壶搁在了地上，手指交叉搁在膝盖上，嗓音不高不低。

    “三十六个人，怎么进的夏州城。”

    毒蝎的喉结滚了两回，血沫从嘴角冒了出来。

    “自己……翻墙进来的。”

    高炅的手指从膝盖上抬了起来，朝着身后站着的一名暗桩比了个手势。

    暗桩从腰间摸出了一只巴掌长的铁夹，铁夹的两片钳口被火烤得通红，边缘泛着暗橙色的热光。

    高炅将铁夹从暗桩手里接了过来，在毒蝎的面前晃了晃，热浪将毒蝎脸上渗出的血水烘得吱吱响。

    “我再问一遍，怎么进的城。”

    毒蝎的眼珠子钉在那只通红的铁夹上，瞳孔里残存的那点杀手的冷硬在热浪的灼烤下一层一层地剥落。

    他的嗓音急了三分。

    “等一下……等一下，我说，我说。”

    高炅将铁夹往毒蝎的脸旁靠近了一寸，热浪将他肿胀的左颊上那层血痂烘得卷了边。

    “说。”

    毒蝎的身体在木柱上挣了一下，铁链碰撞木柱的声响在地牢里回荡了两遍，嗓音从喉咙最深处拼了命地挤出来。

    “是银州那边的人安排的，钱万三派了一个人到城外接应我们，那个人手里有通关文牒，是官府的制式文牒，上面盖着银州刺史府的印。”

    高炅的手指在铁夹的把手上攥紧了一分。

    “文牒是谁开的。”

    毒蝎的嗓音碎了一拍，每个字都带着浓重的血腥味。

    “银州刺史府的长史，姓周，叫周……周德裕。”

    高炅的手指在铁夹上停了一息。

    周德裕。

    银州刺史府长史，从五品，掌管刺史府日常政务与公文往来，手里捏着银州城门的通关审批权。

    高炅将铁夹从毒蝎的脸旁收了回来，嗓音里多了一层让地牢的温度都降了两分的东西。

    “文牒是他伪造的？”

    毒蝎的脑袋往前垂了两寸，血水从下巴尖上淌下来，滴在了胸口的夜行衣上。

    “不是伪造的，是真的，他用刺史府的正印开的，上面写的身份是西域商队的随行护卫，三十六个人分成六批，每批六个人，从六个不同的城门进的银州城。”

    高炅的嗓音又冷了半分。

    “他还给你们提供了什么。”

    毒蝎的嗓音急促到了快要断气的程度。

    “情报，他给了我们总管府的内部布防图，哪里有暗哨，哪里有巡逻队，换防的时间，全是他提供的，钱万三说这个人在银州城里经营了十几年，什么消息都搞得到。”

    高炅将铁夹扔回了暗桩的手里，从矮凳上站了起来。

    他的手指伸进了袖中，攥成了拳头，指骨在袖口的遮掩下发出了一声极轻的咔吧声。

    银州刺史府的长史，替商会伪造通关文牒，提供军事情报，接应西域杀手刺杀大周的上柱国。

    这条线，比走私盐铁还要深三分。

    他转过身，大步朝着地牢的铁门走去，袖口内侧那半截暗红色袖标在火把的光下闪了一闪。

    “看好他，别让他死了。”

    暗桩一拳捶在胸口。

    “属下领命。”

    高炅跨过了地牢的铁门，沿着石阶快步往上走，甲片碰撞的声响一步比一步急，一步比一步沉。

    书房里，棋盘上的血迹已经干透了，黑子和白子之间那几颗被血浸染的棋子在烛光下泛着暗褐色的光泽。

    陈宴坐在太师椅上，手指搭在扶手的边缘，目光落在窗外那片被火把余光照亮的院子里。

    高炅的脚步声从走廊尽头传了过来，一路急到了书房的门口。

    “柱国。”

    陈宴的手指在扶手上划了一道弧线，嗓音不紧不慢。

    “撬出来了？”

    高炅跨过了门槛，走到了案前，嗓音压到了只有两个人能听见的程度。

    “银州刺史府长史，周德裕，是商会安插在