赵铁柱被扶上刑台，立在陈宴身后半步。

    他的目光扫过四根血木桩，胸膛起伏了几下。

    不多时，囚车到了。

    钱万三第一个被拖下来。

    他身上的锦袍已经换成囚服，头发披散，脸上还有昨夜被踩出的青紫。

    林昕在第二辆囚车里，嘴唇干裂，双腿软得走不了路，被两名士兵架着上台。

    乌宏远嘴里念着什么，声音太碎，没人听清。

    杨怀仁最后上来，他还想低头保持体面，脚底破了，走一步便在木板上留下一点血印。

    台下的百姓在看清四人后，怒骂声冲了上来。

    “钱万三！”

    “你也有今日！”

    “林昕，还我家的田！”

    “乌宏远，我兄长死在北边，你卖铁给柔然，你还有脸活！”

    钱万三被按到木桩前，脸上的肉抖个不停。

    他想开口，却只挤出破碎的气声。

    林昕哭喊道：“柱国饶命。”

    “我不是首恶。”

    “我都是听钱万三的。”

    乌宏远也跟着喊。

    “柱国，乌家愿意交出全部家产。”

    “求柱国留我家小辈一条生路。”

    杨怀仁低着头，声音发涩。

    “柱国，杨家愿意配合查账。”

    “我交了名册，我有功。”

    高炅嗤了一声。

    “你交名册，是刀架到脖子上才交。”

    “这也叫功？”

    杨怀仁张了张嘴，不敢再辩。

    陈宴坐在主位上，手指搭在横刀刀柄。

    “张文谦。”

    张文谦展开罪状，向前一步。

    “银州商会钱氏，林氏，乌氏，杨氏等，盘踞银州多年，结党成网，操控盐铁，霸占商道，勾结官吏，欺压百姓。”

    人群开始骚动。

    张文谦继续念。

    “其罪一，囤积精盐，断供罢市，借百姓饥困哄抬盐价，自三十文一斤涨至一千二百文一斤，致多县民生动荡。”

    台下有人喊。

    “我家孩子三日吃不下饭。”

    “杀了他们。”

    张文谦的声音没有停。

    “其罪二，私设黑市，操控生铁，暗中截断工坊与农具供应，使百姓无铁修犁，使军户无铁补甲。”

    “其罪三，私建暗道，走私盐铁军械往柔然东部王庭与突厥牙帐，六年之间，生铁五十万斤，精盐二十万斤，弩机零件三千套，甲片五百套。”

    广场上的人声一下抬高。

    “卖国贼！”

    “畜生！”

    “我儿死在柔然刀下，原来刀是你们送的！”

    一名中年汉子跪在人群中，双手捂着脸，肩膀一下接一下地抖。

    他身旁的少年问：“爹，怎么了？”

    汉子抬起脸，眼眶通红。

    “你大伯的尸骨没找回来。”

    “朝廷说柔然人的刀新，甲也新。”

    “今日才知道，咱们自己城里的商人把刀送过去了。”

    少年扭头看向刑台，牙齿咬住下唇。

    张文谦翻过罪状下一页。

    “其罪四，收买马匪，在黑风口截杀一心会政委六人，伤九人，毁账册，灭口供。”

    赵铁柱听到这里，胸前药布又渗出一片红。

    他往前走了一步，士兵伸手去扶，他甩开了。

    “念。”

    张文谦看了他一眼，继续道：“死者周衡，刘三河，陈启，孙旺，马成，杜小满。”

    “六人皆奉柱国令清查商会账目，未曾扰民，未曾索贿，未曾畏死。”

    台下有人哭出声。

    “周政委来过我们村。”

    “他给我娘讨回了被粮铺扣下的两斗粟。”

    另一个老人抬起袖子擦脸。

    “刘三河也来过。”

    “他还说等盐价稳了，再给我们村修水渠。”

    赵铁柱从怀里取出那枚暗红色胸章。

    胸章边缘烧黑，中间有干涸血痕。

    他把胸章捧在掌心，跪在陈宴面前。

    “柱国。”

    “这是周衡的。”

    “他死的时候，胸口还护着账册。”

    陈宴接过胸章，站起身，走到刑台边缘。

    台下数万人同时安静下来。

    连屋檐上的少年也停了动作。

    陈宴把胸章举到阳光下。

    “看清楚。”

    “这不是金银，也不是官印。”

    “它只是一块铁。”