喊，声音刚到嗓子眼。

    横刀已经劈了下来。

    刀从头顶正中入，顺着颅缝往下，破开了骨头和脑浆，碎裂的颅骨碴子溅到了乞伏骨的护腕上。

    阿史那勃鲁的身体在地上抽了两下，嘴唇还保持着张开的姿态，最后那个字永远没能从喉咙里翻出来。

    帐里没有人说话。

    乞伏骨站在尸体旁边，胸膛起伏得像拉坏了的风箱，横刀上挂着白色的脑浆和红色的碎肉。

    阿木日的嘴唇动了好几下，半天才挤出一句。

    “首领，你把王庭的特使砍了。”

    乞伏骨的嘴唇也在抖。

    图兰转头看向按在地上的另外三个人。

    “这三个呢？”

    乞伏骨没有犹豫。

    “杀。”

    三把横刀几乎同时落下，三具尸体叠在了阿史那勃鲁的旁边，帐内的泥地被血泡得发软。

    安静了十几息。

    帐外的风雪灌进来一股冷气，吹得火盆里的炭火闪了几闪。

    图兰蹲下身，在阿史那勃鲁的尸体上翻了翻，从他内衫的暗袋里掏出了一样东西。

    他的手在掏出来的瞬间抖了一下。

    “首领，你看这个。”

    乞伏骨接过去。

    巴掌大小的一块金牌，正面铸着一只展翅的金狼，狼嘴衔着一颗日珠，背面刻着一行柔然文字，文字的下方盖着一方朱红色的印记。

    金狼令。

    草原上每个部落的孩子从能记事起就被教导过这个东西的含义。

    见金狼令如见大汗本人。

    乞伏骨攥着金牌的手抖了。

    图兰又从尸体上掏出了一卷用油布包裹的牛皮文书，打开看了看，脸色变得比帐外的雪还白。

    “征税文书，缊纥提大印，上面写着今年冬月，王庭特派阿史那勃鲁至贺兰部，征收战马五百匹，牛一千头，羊三千只，另附牧民壮丁两百人。”

    帐里的将领们全看到了那块金狼令和那卷文书。

    一个接一个，脸上的颜色从红变白，从白变灰。

    乞伏骨的膝盖软了。

    他的身体往后退了两步，靴跟碰到了乌达的尸体，一个踉跄，整个人坐在了满是血污的泥地上。

    金狼令从他手里滚了出去，在火盆旁边的泥水里转了两圈才停下。

    “首领。”

    阿木日的嗓音带着一种被恐惧碾碎之后的沙哑。

    “你杀了王庭的征税特使。”

    乞伏骨坐在血泊里，两只手撑在泥地上，十根手指深深插进了冻土和血水混合的泥浆中。

    帐里有人开始慌。

    一个管牧群的老长老站了出来，声音发颤。

    “首领，大事不好，杀特使这个罪名，王庭会把咱们挫骨扬灰。”

    另一个将领脸色发青，嗓音往上翻了一个调。

    “投降吧，现在还来得及，把首领绑了送去王庭，把金狼令和文书原样送回去，说是乞伏骨一人所为，跟全族无关。”

    这话一出，帐里立刻分成了两拨。

    阿木日攥着横刀怒吼。

    “放屁，你要卖了首领？”

    那个将领急了。

    “不是我要卖，这是救全族。”

    图兰站在中间，嗓音碎得不成样子。

    “救全族？你以为绑了首领送去王庭就能活？缊纥提什么时候讲过道理？金山之战咱们死了一千多人，他连问都没问过。”

    老长老拄着拐棍，哆嗦着说。

    “可不送首领过去，王庭的大军来了，乞伏部一个都逃不掉。”

    帐里的争吵声越来越大，横刀碰着护腕发出叮叮当当的乱响，有两个将领已经开始互相推搡。

    乞伏骨坐在地上，两只眼睛发直，嘴唇黏着干涸的血渍，一个字都说不出来。

    帐帘掀开了。

    风雪灌进来的同时，一个人影迈了进来。

    高炅。

    他的皮袄上沾满了碎雪，领口翻着，露出里面暗色的窄领，脸上那层黄土泥在火光里看不真切，但那双眼睛在帐内所有人中间扫了一圈之后，帐里的争吵声就断了。

    他走到乞伏骨面前。

    抬手。

    一巴掌扇在乞伏骨的左脸上。

    这一巴掌的力道把乞伏骨的脑袋甩到了右边，半边脸上瞬间浮出五道红印，嘴角溅出一口血沫子，喷在了旁边阿史那勃鲁的尸体上。

    帐里的所有人都愣住了。

    阿木日的刀刚举到一半，高炅的目光扫过来，他的手臂就僵在了空中。

    高炅的嗓音不大，但每个字都砸在地上带响。

    “废物。”

    乞伏骨抬起头，左脸肿