苏珵明觉得父亲说话太过分了。

    怎么能说别人是装哭呢？

    他将父亲拽开。

    小家伙走上前，伸出小手牵住了郑涵的手，仰起脸轻声问道：“姨姨，你怎么了？”

    郑涵摊开手掌心。

    掌心躺着一条断裂的手链，只剩几颗零星的珠子还串在上面。

    她手指微微颤抖，嘴唇动了动，却什么也没说出来。

    苏珵明的声音软软糯糯：“姨姨别哭了，珠子掉了也没关系，我帮你找呀。”

    苏屿州终于回过神来。

    原来这位郑小姐并不是在装哭。

    都怪他，有刻板印象了。

    他忙开口：“郑小姐，是我不好，不明缘由便随口揣测，对不住。”

    郑涵低着头不理他，只是牵着苏珵明的小手，往假山另一边走去，蹲在地上开始找掉落的珠子。

    苏屿州摸了摸鼻子，也默默帮着找起来……

    不多时，宫中包粽子落幕。

    宫人将众人亲手包的粽子统一入锅开始烹，片刻后清香四溢的粽子便端上宴席，君臣一起吃粽子，宴厅内气氛十分融洽。

    江臻趁势走上前，道：“明日便是第五期惠民彩开奖，皇后娘娘如今身怀龙嗣，福泽深厚，臣请娘娘为天下百姓写下幸运奖号，将这份福气传递给万千子民。”

    皇后温婉笑道：“本宫能得此子，皆是太后日日礼佛，诚心祈福护佑而来，这份福泽，该由太后传递万民。”

    “既如此，哀家便提笔，为百姓祈一份顺遂好运。”

    内侍铺好纸笔，太后提笔蘸墨，开始写奖号。

    写了一半，江臻忽然转过头看向坐在旁侧的宜芳县主，笑着问道：“听说县主也买了不少惠民彩？”

    宜芳下意识想否认。

    但转念一想，皇上极其看重惠民彩，只好勉强扯出一个笑来，点头道：“是买了些，惠民彩利国利民，本县主自然也要为国出一份力，略尽绵薄。”

    江臻笑意清淡：“如此看来，此番第五期的头奖，必定非宜芳县主莫属了。”

    “江大人此话何意？”宜芳脸色微微一变，“难不成，你是暗指太后亲笔定号，会徇私偏护于我？”

    “县主误会了，太后宽厚仁爱，当然不会偏私。”江臻紧盯着她，“臣之所以如此断言，是因为县主早已囤积了本期所有彩券，每一个号码尽数包揽，无论太后写出何等数字，最后的头奖，都是县主囊中之物。”

    这话一出，满座哗然。

    “所有号码尽数包揽，这怎么可能，我们大家也都买到了。”

    “不是还有限购一说吗，就算想囤也囤不到呀。”

    “江大人这话到底何意？”

    太后落笔的手微微一顿，抬眸看向江臻：“江大人，有什么话，你直说便是。”

    “回太后，第四期惠民彩开奖之时，出现了两张头奖彩券，惠民彩全流程把控，绝无重复印制的可能……臣未曾声张，静观其变，如今已查实，此事乃是有人暗中作乱。”江臻掷地有声，“这背后私自加印彩券的人，正是宜芳县主！”

    “你胡说！”宜芳县主猛地起身，“江臻！你含血喷人！纯属栽赃陷害！本县主从未做过此事！你休要污蔑我！”

    江臻淡声道：“县主别急着否认，臣有认证。”

    杜鹤被英国公狠狠一脚，灰头土脸站了出来。

    他跪倒在殿中央，垂着头不敢看任何人：“第四期惠民彩，是宜芳县主指使微臣私自加印了一批，微臣当时鬼迷心窍，照办了，以至于第四期出了两个头奖，县主以为事情会闹大，惠民彩会因此停办，可没想到，江大人顶着亏空把两个头奖都兑了……”

    “到了第五期，县主变本加厉，让微臣把每一个号码都多印了五张，县主说、说让中奖的人遍地都是，让朝廷赔到再也办不下去，微臣臣实在无法眼睁睁看着新政搁浅，方才便将此事告知了江大人。”

    宜芳脸上的血色瞬间褪得干干净净，不可置信地瞪着杜鹤：“你、你胡说！杜鹤！你收了江臻什么好处，竟敢来攀咬我！”

    太后眉心蹙起，缓声道：“这终究只是杜世子一面之词，若无铁证，此事难以定论。”

    “太后明鉴。”杜鹤抬起头，额头上全是冷汗，“县主每次吩咐微臣办事，都不是亲自出面，而是让她身边的赵嬷嬷来与臣接头，太后若不信，只需将赵嬷嬷传来一问便知。”

    季晟从班列中站了出来：“既如此，这位嬷嬷便交给臣来审问，锦衣卫的审讯手段，太后是知道的，真话假话，不出一炷香便能见分晓。”

    赵嬷嬷是宜芳的乳母，从宜芳小时候便一直跟在身边，听见锦衣卫三个字，双腿一软，扑通瘫倒在地，浑身抖得像是筛糠。

    太后的目光落在赵嬷嬷那张惨白如纸的脸上，什么都明白了。