被血与火煮得沸腾后又冷却的死水，坚硬，冰冷，深不见底，战争早已经摧毁他内心的一切。

    可楚斯年不同。

    他身上带着一种被时光精心封存起来的旧日气韵。

    看似脆弱，易折，像精美却无用的琉璃盏，内里却藏着惊人的韧性。

    他会怕，会痛，会为了活命绞尽脑汁，甚至不惜演戏讨好，可脊梁骨里总还撑着点什么不肯彻底弯折的东西。

    谢应危厌恶战争，恐惧永无止境的吞噬，他内心深处始终蜷缩着一个贪恋安宁的孩子，贪恋儿时虽然被欺凌但还算安稳的日子。

    楚斯年便是那个失落世界的遗民。

    但他并非因儿时的经历而爱上楚斯年。

    他是濒死的兽，在荒漠里跋涉太久，终于找到一口能映出星空的井。

    他匍匐在井边，不是渴求水源而是痴迷水中倒影——

    双手还未沾染血污，还能在阳光下奔跑的童年的自己。

    楚斯年是他回不去的故土，是他屠戮生涯里最后一寸干净雪原。

    他疯狂啃噬这份温暖，如同啃噬自己早已腐烂的童年。

    这束光太微弱太摇曳，却偏偏照进他锈死的心里，让他这艘在黑暗里航行了太久的孤舟，生出靠近岸边的妄念。

    但谢应危比任何人都清楚帝国的铁律。

    前线战事吃紧，他此次的任务期限将至。

    征调完毕，他便没有任何理由继续滞留在这座惩戒营。

    军令如山，他必须离开。

    带走楚斯年？

    这个念头如同黑暗中划过的流星，短暂地照亮某个角落随即被谢应危亲手掐灭。

    他接下来的去处很可能是更残酷的前线绞肉场。

    自己尚且生死未卜，将楚斯年带在身边不是庇护，而是将他拖入更危险的境地，被强制抓去征兵。

    这座黑石惩戒营固然是牢笼，但至少在埃里希那点可笑的心思耗尽之前，在帝国这台机器尚未将这里彻底榨干之前，楚斯年待在这里或许比跟着他更有一线生机。

    无论那小少爷口中的“喜欢”是真是假，是精心编织的谎言还是片刻的意乱情迷，都不重要了。

    谢应危缓缓闭上眼，深吸一口气。

    再睁开时短暂的柔软已被尽数敛去，取而代之的是一种更为冷硬的决绝。

    他护得住。

    在他离开之前，他会确保埃里希·冯·兰道，以及营地里任何可能威胁到楚斯年的因素，都被牢牢钉死在界限之外。

    这是他唯一能给的，也是他必须做到的。