了国君？！”少女在惊骇中再也不敢喊叫，甚至不敢拉起床上的帐幕，遮挡身上的羞处。小白像是在行猎中欣赏一头被围住的美丽小鹿那样欣赏着赤裸的少女，一步步逼过去……

    直到黄昏时刻，小白还睡在榻上，不肯起来，他从少女身上得到了在王姬那儿无法得到的快乐，他只想沉醉在这欢乐中永远也不醒来。

    “啪！啪！啪！……”屋门忽然被人急促地敲击着，声音震得小白的耳鼓嗡嗡乱鸣。

    “是谁？”小白一骨碌坐起身，伸手就去抓悬在榻上的佩剑。

    “是我。”门外传来鲍叔牙带着颤抖的声音，“公子，快，快起来！进宫去！众大臣和高、国二族都愿立公子为国君！”

    哈哈！国君？我是国君，我终于是国君了！小白几乎要仰天狂笑起来。他忙狠狠在自己大腿上掐了一把，剧烈的疼痛使他狂躁的心态稍为平静了下来。

    “快，公子，快进宫啊，大臣们都去了朝堂，在等着公子。”鲍叔牙催促道。

    他和隰朋鼓动的结果，出乎意料地顺利。许多大臣都和隰朋一样，看出了高、国二族的险恶用心。而对付高、国二族的最好方法，就是以迅雷不及掩耳之势，拥立国君，维系国脉，制止有可能出现的大乱。至于到底是立公子纠还是立公子小白为君，倒显得不太重要了。

    鲍叔牙和隰朋因势利导，不再遍访众臣，而是派出使者，请众大臣齐集朝堂，逼迫高、国二族“领头”迎立新君。高、国二族措手不及，唯恐触了众怒，只得顺水推舟，做出一副早就准备迎立公子小白的模样。

    听着鲍叔牙的催促声，小白慌忙套上衣裤，要跳下榻来，谁知身子陡然沉重起来，竟是一动也不能动。那少女的双手死死搂着小白的脖子，说：“主公，主公！千万别忘了臣妾，臣妾姓晏，贱名唤作蛾儿。”

    主公，这是臣下对国君的一种独有的尊称。小白浑身的热血一下子沸腾起来，觉得他蓦地无比高大，直如高入云端的泰山一般。

    “放心，寡人明日当亲赐香车，接你入宫。”小白神情肃然，已是国君的口气。少女的双手颤抖着，慢慢从小白的脖子上松了下来。

    次日，小白于朝堂上即位，成为齐国的第十五位国君，后世称之为齐桓公。

    齐桓公以拥立之功，封鲍叔牙、隰朋为上大夫。为安抚高、国二族，亦加赐食邑。其余众大臣，俱是升赏有加，人人高兴。而公子纠此时在鲁国兵车的护送下，方才行到齐鲁边境。

    齐桓公立即派出使者，诏公子纠单身入齐，以臣下之礼拜见新君。并言公子纠若不听从诏令，便是叛逆，人人得而诛之。

    公子纠自然不肯遵诏，随同鲁军继续前进，兵锋直指临淄。鲁庄公闻听小白未死，反倒当上了国君，恼怒之下，亲率兵车二百乘，驰援公子纠。齐桓公见情势紧急，亦亲率兵车五百乘，以鲍叔牙为主将，王子成父、东郭牙为左、右将迎击鲁军。周庄王十二年（公元前685年）夏，齐、鲁两国大军在乾时相遇，各自扎下营寨，对垒据守。

    小白的“死而复生”，使管仲处在了极为尴尬的境地。公子纠恼他，召忽怨他，就连鲁国的兵卒，也编了歌谣嘲笑他：

    管仲管仲兮好威风

    箭无虚发兮逞英雄

    单车杀敌兮世无双

    竹篮打水兮一场空

    此刻，成为众人笑柄的管仲本应该老老实实地待在军营里才对。然而他却毫不老实，仍昂然直入中军大帐，面见鲁庄公，进言道：“公子小白刚刚即位，人心未必归服。大军应出营与敌速战，方可获胜。”

    鲁庄公听了，冷冷一笑道：“管先生还是到后营好好保护公子纠吧，这军阵之事，不劳先生操心。”

    本来，鲁庄公是非常喜欢管仲的，常常在行猎时让管仲同行。鲁庄公是天下闻名的美男子，也是天下闻名的猎手，素有“神射”的称号，堪称百发百中。管仲的射术亦是不错，和鲁庄公趣味相投。可是近些天来，鲁庄公见到管仲，心中就忍不住怒火勃发，几欲拔出宝剑，当场砍下他的脑袋。

    鲁庄公正当年少之时，就成为大国之君，本欲建功立业，光宗耀祖。不想自他继位以来，麻烦事一件接着一件，弄得他焦头烂额，举止失措，为国人所笑。尤其是与齐国的关系，使他陷入两难之地，不知如何应对才好。

    这个强大的邻国既是他的仇敌，又是他的恩人。他的父亲暴死在齐国都城，母亲被迫流浪在边境上，这种奇耻大辱令他不能不把齐国视为仇敌。但是他能当上国君，又是因为有着齐国的强大支持。若非他的母亲是齐国公主，若非齐襄公首先派出使者向他祝贺，他不仅不会当上国君，恐怕还要被争夺君位的兄弟们乱刀杀死。在他的内心深处，对齐国的感激远远超过了仇恨。

    他对父亲并无什么感情。父亲平日不太喜欢他，若不是惧怕齐国问罪，极有可能废了他的太子之位。然而他又不得不整顿兵车，准备与齐国拼死一战。鲁国是礼仪之邦，最讲孝