风卷著沙尘掠过帐外，吹动絳红色的裙裾，她却岿然不动，眸中翻涌著浓烈的杀意。

    但那杀意深处，又藏著一丝按捺不住的期待——

    期待陈宴如期入瓮，期待吐谷浑援军如约而至，更期待亲手將那“不可战胜”的神话踩在脚下，看著周军在凤林的城外，彻底覆灭的那一刻......

    ~~~~

    夕阳的金辉，洒在枹罕城头。

    城垛上的守军揉著酸胀的眼睛，忽然有人指著远处烟尘滚滚的叛军大营，声音里满是难以置信的惊颤：“动了！他们动了！”

    眾人齐刷刷望过去，只见围困了许久的叛军，像退潮的海水般节节后撤，旗帜纷乱却有序地朝著西北方向移动。

    有人忍不住攥紧了手中的长枪，失声惊呼：“叛军撤退了？”

    “叛军居然撤退了！”

    城头瞬间响起一片窃窃私语，压抑了许久的紧绷气氛骤然鬆动。

    河州都督阳朗惠站在箭楼最高处，一身鎧甲在暮色中泛著冷光。

    他眯起眼，望著叛军撤退的方向，浑浊的眸子里骤然闪过一丝锐光，猛地一拍箭楼栏杆，语气篤定：“一定是魏国公的援军快到了！”

    叛军对枹罕势在必得，绝不会无缘无故撤军的.....

    那就只可能是，陈宴大人亲率的朝廷援兵即將抵达！

    边上河州刺史柳庄攥著城垛的手，因激动而微微颤抖，鬍鬚都跟著颤了颤，脸上的愁云一扫而空，只剩下难以抑制的狂喜。

    他猛地转身，对著身边的参军连连吩咐，声音因急促而有些发飘：“晓諭全城，朝廷的天兵到了！”

    往前凑了两步，望著叛军撤退的背影，又加重语气补充：“是战无不胜的陈宴大人亲领天兵，前来驰援咱们了！”

    说著，眼角的皱纹里都挤满了笑意，连日来的焦虑，终於化作了踏实的喜悦。

    身处绝望终於迎来了希望.....

    枹罕百姓也终於摆脱了险境！

    ~~~~

    两日后清晨。

    枹罕城东门外的官道上尘烟蔽日，铁甲鏗鏘的声响由远及近。

    甲冑鲜明的府兵列阵於官道两侧，旌旗猎猎作响，气势震天。

    “见过大將军！”

    “见过大將军！”

    官署正厅內，刺史柳庄与都督阳朗惠早已整肃衣冠等候，见陈宴身著盔甲踏入厅中，二人当即躬身行礼，双手抱拳齐眉。

    陈宴淡然一笑，抬手虚扶了下，声音沉稳有力：“柳刺史，阳都督无需多礼！”

    柳、阳二人身子一顿，非但没有起身，反而双双双膝跪地，重重叩首在地。

    柳庄抵著冰凉的地面，沉声道：“陈大將军，还请受下官一拜！”

    一旁的阳朗惠见状，也不含糊，甲冑的铁片与地面碰撞发出“哐当”一声闷响，另一只手按在胸前鎧甲上，虎目泛红：“也受下官一拜！”

    满脸郑重。

    陈宴一怔，显然没料到二人会突然下跪叩拜，脸上掠过一丝错愕，扯了扯嘴角，隨即上前两步，伸手去扶二人的胳膊，无奈道：“誒，两位大人，你们这是作甚？”

    柳庄纹丝不动，反而將身子伏得更低，额头几乎贴到地面，声音比刚才更显郑重，每一个字都带著沉甸甸的分量：“大將军，您是我柳庄的恩人！”

    子里翻涌著难以掩饰的感激与敬重。

    恩人？？？.............陈宴被整不会了，心中嘀咕一句后，苦笑道：“这礼太重了.....”

    连陈某人都看不懂，这是闹得哪出了。

    “不重，一点都不重....”

    两人被扶著站起身，阳朗惠鎧甲上的灰尘簌簌掉落，他却顾不上拍拂，往前凑了半步，语气恳切又带著几分后怕：“下官二人都听说了，若非是大將军您在太师面前力保，又说尽好话......”

    说著，侧头看了眼身旁同样神色凝重的柳庄，又转向陈宴，字里行间皆是感激：“太师恐怕就会，直接撤了下官二人的职！”

    毋庸置疑，是面前这位爷，保住了他们的前途.....

    否则，不仅会丟了官职，更会连带著族人一起被问责！

    这个情得承啊！

    简直就是恩同再造.....

    原来是这么个事儿呀！.........陈宴望著兴师动眾的两人，心中恍然大悟，摆了摆手，笑道：“不过举手之劳罢了！”

    顿了顿，又继续道：“要是两位大人，没有守住这枹罕城，谁来求情也是没用的.....”

    柳庄上前一步，双手再次抱拳，满是感激与期盼：“大將军您来了，下官等就有了戴罪立功的机会！”

    阳朗惠立刻重重点头，鎧甲上的铁片隨著动作轻响，鏗鏘附和：“是啊！”