三月中下旬。

    晋阳。

    傍晚的暮色如同浸了墨的绒布，正缓缓笼罩著巍峨的皇宫。

    殿內烛火通明，数十支大烛將殿中映照得亮如白昼，跳动的火光在墙壁上投下幢幢暗影，与殿內凝重如铁的气氛相得益彰。

    殿中央铺著一幅巨大的绢质舆图，青色的丝线勾勒出山川河流，黑色墨点標记著州县关隘。

    而北境一带密密麻麻的朱红印记，正是突厥骑兵近期劫掠的轨跡。

    高浧身著赭黄龙袍，腰间束著镶嵌著七宝珠玉的玉带，面容俊朗却凝著寒霜，剑眉紧蹙，目光如炬地落在舆图之上。

    舆图周围，几位身著紫色官袍的重臣肃立。

    库狄淦紫袍袖口因握拳而微微褶皱，俯身盯著舆图，眉宇间满是郁色，忽然重重一拳捶在旁边的案几上，案上的茶杯应声晃动，茶水溅出几滴。

    “陛下，这突厥骑兵简直狡猾至极！”他的声音带著几分压抑的愤懣，浑厚而低沉，在寂静的大殿中格外清晰。

    说罢，伸出手指，在舆图上的北境一带接连点了几下，指尖划过的痕跡在绢帛上留下淡淡的白印：“斛律大將军几番率领铁骑在这几处要地设伏截击，可他们却始终避而不战.....”

    “我军严阵以待时，他们便化整为零，沿著小道流窜.....”

    “好不容易逮到一股主力，没等合围，又弃了劫掠的財物，轻骑突围，一溜烟就遁走，追都追不上！”

    这突厥骑兵不仅会抓机会，趁著民乱大肆劫掠，抢完就走。

    还將骑兵的优势发挥到了极致，来去如风，根本连一点要交战的意思都没有！

    高浧的目光隨著库狄淦的手指移动，看著那些朱红印记如同附骨之疽般蔓延在北境州县，想到奏报中提及的烧杀抢掠，百姓流离失所的惨状，不由得冷哼一声，齿间迸出几个字，带著咬牙切齿的狠厉：“这突厥骑兵真是，滑的跟泥鰍一样！”

    “混帐东西！”

    那声音不高，却透著彻骨的寒意，让殿內的温度仿佛都降了几分。

    自己不去打他们，反而还上赶著来找事.....

    简直就是蹬鼻子上脸！

    站在一旁的尉縉见状，连忙上前一步，躬身拱手，难掩焦灼：“陛下息怒！”

    “龙体为重，不可因这群草原蛮夷动了肝火。”

    顿了顿，斟酌著语气补充道：“以斛律大將军过人的谋略，和將士们的用命，应当很快就能寻得突厥骑兵的踪跡，將这万余流寇驱逐出我大齐疆域！”

    然而，尉縉的劝慰，並未平息高浧的怒火。

    他看著舆图上那片被突厥骑兵蹂躪的土地，想到不久前传来的急报......

    两万前去平乱的大齐精锐，在显州遭遇突厥埋伏，全军覆没，连主將汝南侯娄绪都力战殉国，尸骨无存。

    高浧的眼神愈发赤红，双手紧紧攥成拳头，龙袍的袖口被攥得紧紧的，指腹几乎要嵌进掌心。

    “驱逐？”他厉声喝道，声音陡然拔高，带著雷霆之怒，“这突厥骑兵先在我国境之內奔袭，覆灭我大齐两万精锐，又一路烧杀劫掠，屠戮州县，搅得北境鸡犬不寧，民不聊生！”

    “此等血海深仇，岂是一句『驱逐』便能了结的？是可忍孰不可忍！”

    殿內眾人被高浧的盛怒震慑，皆垂首屏息，无人敢接话。

    烛火跳动得愈发剧烈，將高浧的影子拉得很长，投射在舆图上，仿佛要將那些朱红印记彻底覆盖。

    片刻后，高浧深吸一口气，强行压下翻涌的怒火，目光锐利如刀，落在站在左侧的段湘身上，沉声道：“段卿！”

    段湘年约三十五，身形魁梧，面容稜角分明，紫袍之下隱约可见结实的肌肉线条，立刻上前一步，双手抱拳，声音鏗鏘有力：“臣在！”

    “朕命你领一万精骑，星夜兼程前去襄助斛律卿！”高浧的声音沉稳而坚定，“你二人合力，务必將那万余突厥骑兵围堵在北境之內，断其退路，绝其粮草！”

    “朕要这群草原蛮夷，彻底留在我大齐境內，为我两万精锐勇士殉葬！”

    段湘闻言，眼中闪过一丝炽热的战意，重重頷首：“臣领旨！”

    他猛地直起身，胸膛挺直如松，目光灼灼地看著高浧，振振有词地说道：“臣必倾尽全力，率领麾下將士奋勇杀敌，剿灭这万余突厥骑兵，直捣其巢穴，扬我大齐军威！”

    说到此处，他的声音带上了几分哽咽，眼神也变得愈发坚定：“也为汝南侯报仇雪恨，告慰两万英灵在天之灵！”

    那葬身於显州的，可都是曾经的袍泽兄弟啊......

    高浧看著段湘决绝的神情，紧绷的面容稍稍缓和了几分，缓缓点了点头，沉声道：“好！朕在晋阳静候佳音！”

    “若能大捷，朕必不吝封赏，与诸位卿家共庆功！”