子监扩招的消息时，还曾激动得彻夜难眠，此刻听到姚鸿年三人的恶行，更是气得脸色涨红，“那真是腰斩得好啊！”

    “就该用最狠的刑罚，还那二十多位枉死的官吏一个公道！”

    “没错！”老者深以为然，连连点头，抬头望了望天空，日头已经爬到了头顶，阳光愈发炽烈，地上的影子缩成了一团。

    他掐著手指算了算，神色急切地说道：“午时三刻快到了！”

    “行刑的时辰就快到了，得赶紧过去，否则一会儿就没有靠前的位置了，连怎么行刑都瞧不清！”

    说罢，也顾不得再与眾人议论，將蒲扇往腰间一別，弓著身子，顺著人群的缝隙，使出浑身力气往前挤去。

    他一边挤，一边喊著“借过，借过”，周遭的百姓也都急了，纷纷往前涌动。

    原本还算有序的人群，顿时变得混乱起来，推搡声、叫骂声、孩童的哭闹声混杂在一起。

    王二看著老者挤进去的背影，又看了看身边义愤填膺的书生，咬了咬牙，攥紧了拳头，说道：“走！咱们也去凑凑热闹！”

    “倒要看看，这三个狗官，是怎么落得个身首异处的下场！”

    书生亦是满脸愤慨，当即应道：“走！今日定要亲眼看著这三个恶人伏法！”

    两人对视一眼，不再犹豫，紧隨老者的脚步，使出浑身力气，朝著人群最前方挤去。

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    人头攒动的刑场中央，尘土被日头烤得发烫。

    三道身著赭色囚服的身影，正狼狈地跪在独柳树下的木桩前。

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    姚鸿年、杜多熠、裴旻三人的髮髻散乱不堪，囚服上沾著泥污与乾涸的血痕，曾经身为州府大员的倨傲，早已荡然无存.....

    麻绳紧紧缚住他们的四肢，將他们的身子勒得佝僂，每挣扎一下，手腕脚腕便会泛起青紫的勒痕。

    正午的日光毒辣得像要烧穿皮肉，三人的额头上布满豆大的汗珠，顺著蜡黄乾瘪的脸颊滚落，砸在脚下的尘土里，晕开一小片深色的印记。

    他们的脖颈无力地低垂著，唯有那双浑浊的眼睛，还在死死地盯著前方的地面，眸底翻涌著浓得化不开的绝望。

    偶有风吹过，带起独柳树的枝叶簌簌作响，也吹动了他们垂落的髮丝，露出一张张面如死灰的脸。

    姚鸿年的嘴唇翕动著，似乎在喃喃自语，细听之下，却只有破碎的呜咽.....

    杜多熠的身子止不住地颤抖，牙关咬得咯咯作响，眼底还残留著一丝不甘。

    裴旻则双目紧闭，两行浑浊的泪水顺著眼角滑落，不知是悔恨，还是恐惧。

    刑场外的百姓们早已顾不得闷热，一个个抻著脖子往前挤，目光死死地黏在三人身上。

    叫骂声、唾弃声此起彼伏，更有甚者，抓起地上的碎石土块，朝著囚笼的方向狠狠砸去。

    就在这时，刑场入口处忽然传来一阵整齐的脚步声，打破了嘈杂的喧闹。

    人群下意识地循声望去，只见四道身影正缓步走来，为首两人身姿挺拔，步履沉稳，身后两人亦气度不凡，四人皆是身著绣著金线的紫色官袍。

    在日光下熠熠生辉，与周遭的破败景象形成了鲜明的对比。

    走在最前面的，正是陈宴，剑眉星目，一身紫袍衬得他身姿愈发挺拔，周身仿佛縈绕著一股凛然正气，让人不敢直视。

    紧隨其后的，是宇文泽，眉目俊朗，神色沉静。

    並肩走著两位四十多岁的官员，一人面色威严，不怒自威，正是秋官府大司寇杜尧光。

    另一人面容和善，眼神深邃，乃是大司徒裴洵。

    四人刚一出现，便如同一道惊雷，在人群中炸开了锅。

    “看！那是谁！”

    “是陈宴大人！是陈宴大人来了！”

    一个眼尖的年轻货郎，率先认出了走在最前面的陈宴，激动地扔掉肩上的担子，踮著脚尖高声呼喊。

    声音里满是难以抑制的兴奋。

    “陈宴大人来了！”

    “快看，真的是陈宴大人！”

    这声呼喊如同投入湖面的石子，瞬间激起千层浪。

    原本喧闹的人群瞬间沸腾起来，所有人的目光，齐齐聚焦在陈宴身上。

    此起彼伏的呼喊声，浪涛般席捲了整个刑场。

    百姓们自发地朝著两侧退让，硬生生让出了一条通往刑场中央的通路。

    “陈宴大人！陈宴大人！”

    欢呼声中，一个站在人群靠后位置的中年汉子，忍不住伸长了脖子，望著陈宴的身影，满脸讚嘆地高声道：“不愧是咱大周的青天！”

    “哪怕隔了这么远，都能感受到陈宴大人身上的正气！”

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    他