第170章 殖民地圈地

    1861年1月1日。

    霍夫堡皇宫里面，弗朗茨正在和大臣们聆听殖民大臣西吉斯蒙德·利奥波德·莱纳·玛丽亚·安布罗修斯·瓦伦丁大公的1860年殖民报告。

    今天是比较隨意的形式，加上天气比较冷，內阁大臣们都围坐在壁炉前形成一个半圆，首相布尔伯爵坐在皇帝右手边，他身旁是卡尔·路德维希·冯·布鲁克男爵，这位財政大臣正在纸上快速记录著什么。

    殖民大臣西吉斯蒙德大公坐在最左边正襟危坐，他手中拿著一份装帧考究的皮革封面报告，金色压印的“1860年殖民事务年度报告“字样在壁炉火光下闪闪发亮。

    他先是用手扶了扶自己的黑框眼镜，仔细看了看了看简报，然后开口：

    “陛下，我很荣幸向您匯报去年1860年的殖民事务进展，最大的成就是在东非地区，弗朗茨背后的一位秘书摊开一张地图，交给殖民大臣西吉斯蒙德大公一根指示杆。”

    西吉斯蒙德用象牙製成的指示杆点向印度洋沿岸，“这里是桑给巴尔苏丹国，统治者是赛义德王朝的马吉德·本·赛义德苏丹。通过我们驻地专员拉迪斯拉夫的不解努力，我们成功与苏丹签订了保护条约。这对我们进入东非內陆地区具有重要的战略意义。”

    “他们將半个桑给巴尔岛租借给我们，然后將南方的一部分土地划给我们建立殖民地，我们从这里开始朝南和西方內陆地区开始深入发展，今年大概移民了过去5万人左右。”

    “哼。”首相布尔伯爵用手指轻叩著桌面，“桑给巴尔岛，如果我没记错的话，可是桑给巴尔苏丹国的都城所在地。他们愿意租借一半，这位苏丹的手笔当真不小啊。”

    弗朗茨皇帝正坐在镶嵌著红丝绒的橡木座椅上，他面前的瓷杯冒著阵阵咖啡香气。“这位大卫·拉迪斯拉夫先生还挺有能力的，我好像没有从殖民部的报告里面看见有相关战爭事件。”他一边说著，一边用银勺轻轻搅动著杯中的维也纳咖啡。

    他的目光在地图上巡，这块地区往內部发展，就是后世的坦尚尼亚，也是德属东非。

    西吉斯蒙德大公恭敬地点头：“確实如此，陛下。大卫·拉迪斯拉夫先生在外交谈判方面展现出了非凡的才能。”

    他从隨身携带的红色皮质文件夹中取出几份文件，“他察觉到了桑给巴尔苏丹国內部的权力斗爭。苏丹马吉德与其同父异母的弟弟图瓦伊尼·本·赛义德之间的继承权之爭给了我们一个绝佳的机会。通过承诺支持马吉德的统治地位，並提供必要的军事援助，我们成功获得了这些特许权。这位苏丹还想要夺回阿曼地区的统治，我们的专员先生模糊地给了他承诺。”

    “当然，我想那只十艘战舰组成的殖民舰队的威力也不容小。”贸易大臣格奥尔格·奥托·阿洛伊斯·冯·托根堡这时候笑著插话说，“任何一位非洲的君主都会认真思考惹怒我们的后果，而且，这位苏丹马吉德·本·赛义德应该也是看到了我们有支持他的实力。”

    “不过，”財政大臣布鲁克摸著椅子，看向弗朗茨说道，“陛下，关於这块地的殖民开支確实不小。光是三兰港港口的疏浚工程、码头设施建设和通往內陆的铁路前期勘测就费了三百万弗洛林。这还不包括即將开始的建设支出。”

    “是很多，”殖民大臣西吉斯蒙德大公转向財政大臣：“但这是值得的投资。我们的调查队发现那里有丰富的矿產资源，特別是在內陆地区的金矿。更重要的是，”他指著地图上的庞大地区，“这片土地非常適合种植经济作物。我们已经开始试种剑麻、咖啡、和菸草。初步结果相当令人鼓舞。在乌萨加拉地区，我们的第一批帝国移民已经建立了十三个农业据点。”

    “吗？”布鲁克男爵听到时明显来了兴趣，他坐直了身子：“这块地真的適合大规模种植？”

    “是的，男爵阁下，事实上，我们开闢殖民地不就是为了这些吗，”西吉斯蒙德大公在地图上圈出一块区域，“按照目前的进度，今年应该就能看到第一批收成了。不过，”他略显遗憾地补充道，“由於自前移民数量有限，產量可能不会太高。我们在非洲大陆的移民还只有四万多人，这远远不够。”

    “西吉斯蒙德大公阁下，容我打断您的匯报，”布鲁克男爵的目光移向正专注喝咖啡的弗朗茨，“陛下，关於您预见的美国局势，我前些天召集了財政部的核心官员进行了深入討论。帝国去年取得了令人瞩目的百分之十五的经济增长，

    这主要得益於纺织工业的蓬勃发展。依託美国南方提供的廉价，纺织工业的工业家们获得了可观的利润。”

    “但是，有个很严重的问题，”布鲁克男爵拍了拍扶手，“按照您的预测和我们驻美国公使约翰·冯·许尔斯曼那边的情报，美国爆发內战的可能性很高，

    这意味著我们赖以发展的廉价供应可能会突然中断。儘管我们已经发布了行业警示，但那些急於追逐利润的资本家和贵族们仍在疯