说著说著，妇女都哭了起来，被人拉到一旁。

    村长纳吉接著说：“我们村有两百多户人家，这次要走的有四十多户。剩下的人家情况稍微好一些，还想再坚持坚持。但如果明年粮价还是这样..：”他摇了摇头。

    “政府不是说非洲有工作机会吗？”弗朗茨问道。

    “是的，老爷。”一个年轻农民说道，“听说在奥属东非的铜矿上工作，一个月能挣三十多个弗洛林。这比现在种地赚得都多。”

    “可是路途遥远，凶险难测。”茜茜担忧地说。

    “总比在家里饿死强。”那个妇女苦笑道，“至少还有个希望。”

    队伍继续向前移动。弗朗茨注意到，队伍中有不少孩子，最小的才五六岁，跟在大人身后默默走著。

    突然，前方传来一阵骚动。他们快步走上前，只见路边有一座简陋的木屋，门口掛著帝国双头鹰徽章和一个十字架。一个身穿黑袍的神父正在门口等候。

    “拉茨科神父，”村长走上前，“这些是要送到养育所的孩子。”

    弗朗茨看到，有十几个孩子被聚集在一起，年龄从五岁到十二岁不等。

    “这是怎么回事？”茜茜忍不住问道。

    一名妇女抹著眼泪回答：“夫人，我们要去非洲了。谁也不知道那边的情况如何，听说海上航行就要两个月，很多人会得病。就算到了那里，还有疤疾、黄热病这些可怕的疾病。我们大人死了就死了，可孩子还小啊..”

    “所以，”另一个男人接过话，“不得不把他们送到帝国的养育所。至少在那里有吃有住，还能学点手艺。”

    就在这时，弗朗茨看到了让他终生难忘的一幕。

    一位中年农民跪在养育所门前的泥地里，紧紧抱著一个七八岁的男孩。男人满脸泪水：“米哈伊，我的孩子，爸爸要去非洲挖矿了。等爸爸赚够了钱，一定回来接你，一定！”

    “不要，爸爸不要走！”男孩哭得上气不接下气，小手死死抓著父亲的衣角，“我要跟爸爸在一起！”

    “乖孩子，”父亲的声音在颤抖，“你要听修女的话，好好读书。等你长大了，爸爸就回来了。记住，无论什么时候都要做个正直的人。”

    神父走过来，轻声催促：“约瑟夫，该走了。村长他们还要赶路。”

    农民站起身，最后亲了亲儿子的额头，然后猛地转身离去。男孩想要追上去，被神父温柔而坚定地拦住了。

    “爸爸！爸爸！”孩子的哭喊声在寒风中迴荡茜茜的眼泪夺眶而出。她紧紧抓住弗朗茨的手臂，浑身微微颤抖。

    弗朗茨的脸色铁青，下巴的肌肉在抽动。他走到村长面前：“纳吉先生，村里还有多少人在观望？”

    “大概有三分之二的人家还在坚持，老爷。”村长回答，“他们觉得也许明年情况会好转。而且，离开祖祖辈辈生活的土地，不是容易的决定。”

    “如果政府能稳定粮价，或者减免一些农业税..：”弗朗茨试探性地问道，虽然开发殖民地是他的政策，但是看到这个场景，他还是有些心软了。

    村长苦笑：“老爷，我们已经向省里反映过很多次了。可是上面说，帝国財政困难，非洲开发、军工建设、军队等等都需要大量资金，没法减税。至於粮价，他们说这是市场规律，政府不能干预。”

    侍卫长兰斯洛特凑过来小声提醒：“陛下，时间不早了。”

    弗朗茨点点头，最后看了一眼那些即將分离的家庭，心情有些沉重地返回马车，农民可是他统治的根基之一，至少要有个度，再这么下去，搞不好，一村的农民都要破產。

    而且，殖民部那边也发来消息，要移民的人数太多，经费需要增加1700万弗洛林，而且还有船等各项问题，当地殖民地房屋设施也可能装不了那么多移民，这都是问题。

    又过了大概一个多月，弗朗茨的內务部发来一份报告，有民族主义者、投机分子、银行家勾结，想要煽动农民起义，最终被他们抓获，有了一起，肯定在各地可能都有苗头了。

    弗朗茨知道再这么下去不行了，於是召集財政大臣布鲁克男爵和首相布尔伯爵商议此事，最终，弗朗茨拍板，跟银行家借贷2亿弗洛林，专门用於收购粮食，设立一个粮食最低標准价格，至少要让农民看到皇帝没有拋弃他们。

    价格虽然仍低於危机前水平，但至少能让农民保本，或者赚一点。

    这项被称为“皇帝粮仓计划”的政策迅速实施。帝国在各大粮食產区设立了收购站，以保护价格收购农民的粮食。仅1869年12月到1870年3月，就收购了400万吨各类穀物。

    到1870年末，国际粮价开始缓慢回升，但奥地利政府的收购併未停止，只是规模有所缩减。截至1871年初，维也纳政府总共收购了约1800万吨穀物，其中小麦800万吨、黑麦400万吨、大麦350

    万