第535章 奥属南非改变目標吸引英军

    奥属南非·比勒陀利亚总督府比勒陀利亚的黄昏来得很慢。

    总督府的餐厅朝西开著，落地窗外是一片修剪得还算整齐的草坪，再远处是几棵刺槐和合欢树，枝权在夕阳底下拉出长长的影子。这座总督府是三年前才翻修的，仿的是维也纳环形大道上那种新古典主义风格，石灰墙面刷得雪白，科林斯柱头镀了一层薄金。在比勒陀利亚这种地方，这座楼显得过於讲究了—像一个穿著晚礼服的绅士站在牧牛场中间。

    餐厅里点了六盏煤油灯。桌上铺著白色亚麻台布，银质餐具在灯光下闪著柔和的光。餐盘里是两块切得方方正正的牛排——本地產的，比不上维也纳的小牛排，但浇了黑胡椒酱之后也还过得去。旁边配了烤土豆和一小碟嫩菠菜。另一个盘子里盘著一团义大利面，上头撒了帕马森乾酪碎，是霍斯特將军的份。

    奥属南非总督德里克伯爵坐在桌子的一端，背挺得很直，刀叉握得很规矩，一小块一小块地切牛排。

    坐在他对面的南非总司令利奥波德·冯·霍斯特中將就完全是另一个样子。

    他敞著军服领口的扣子，军帽扔在旁边的空椅子上，叉子在盘子里搅著义大利面，吃相有些粗鲁。

    霍斯特將军把叉子上缠的麵条塞进嘴里，嚼了两下，还没完全咽下去就开口了。

    “祖鲁人的情况不太好。”

    德里克伯爵抬了下眼皮，没说话，继续切他的牛排。

    “我们派在祖鲁军队里的那几个观察员—一上个礼拜刚送回来一批报告，我今天下午看完的。”霍斯特將军拿餐巾擦了擦嘴角，往椅背上一靠，“总督阁下，恕我直说，情况比我们预想的还糟。”

    “怎么个糟法？”

    “步枪。”霍斯特將军竖起一根手指，“我们运过去的那批两千支韦恩德尔步枪，祖鲁人根本搞不懂。观察员在报告里写得很详细：他们不会校准瞄具，不会估算弹道，甚至装弹都费劲。很多战士拿到步枪之后做的第一件事是把刺刀拔下来绑在长矛上—一因为他们觉得刺刀比枪管有用。”

    德里克伯爵的刀在牛排上停了一下。

    “我们不是派了教官过去吗？”

    “派了。派了一百多號人，但而且这些战士说的是祖鲁语，我们的人只能靠翻译。教什么？瞄准要领？射击姿势？这些东西在克拉根福特的军校里教一个新兵都要花六个礼拜，何况是对著一群连膛线是什么都不知道的人。”

    霍斯特將军又卷了一叉子麵条，在盘子边沿颳了刮多余的酱汁。

    “还有纪律问题。祖鲁人打仗是靠部落体系来组织的—一年龄团、伊布托“什么的一確实比其他非洲土著强得多。伊散德尔瓦纳那一仗，他们能集结两万人搞一次大规模合围，这在撒哈拉以南的非洲已经是了不起的组织力了。但那也就是跟非洲比。跟一个欧洲国家的正规军比？差得远。

    他掰著手指头。

    “没有统一的指挥链，没有参谋体系，没有后勤补给线的概念，没有战场通讯手段一他们传令靠的是跑步。整个祖鲁军队的作战方式说白了就是一个字——冲。牛角阵形，两翼包抄，中间压上去。伊散德尔瓦纳能贏，是因为英国人犯了致命的错误—一切姆斯福德那个蠢货分兵了，营地没有构筑工事，弹药箱没有提前打开。换句话说，那是英国人送的。”

    “观察员怎么评估后续？”德里克伯爵问。

    霍斯特將军放下叉子，双手交叉在胸前。

    “不乐观。英国人在伊散德尔瓦纳吃了个大亏（事实上英军伤亡不大）之后，切姆斯福德正在重新集结部队，据我们的情报，英国本土已经在往南非增兵了。至少两个旅，可能更多。”

    他顿了一下，神情变得认真起来。

    “总督阁下，就算我们继续暗中给祖鲁人调配物资—一步枪、弹药、药品一一以他们现在的战斗力和组织水平，我的判断是，英国人大概还需要三个月时间。三个月之內，他们会打穿祖鲁兰腹地，占领乌伦迪—祖鲁人的首都。塞奇瓦约国王和他的总司令恩特沙纳·卡·达布拉曼齐，要么被俘，要么逃进山里当流寇。”

    “三个月。”德里克伯爵重复了一遍这个时间。

    “最多三个月。可能更快。”

    餐厅里安静了几秒。窗外传来非洲暮色特有的声音—远处草原上不知什么鸟在叫，低沉的、拖长的，一声接一声。

    德里克伯爵用力嚼了嚼嘴里那块牛排。这块肉切得有点大了，他咬了好几下才把纤维嚼碎。他不是那种急性子，吃东西更不急一一他是个讲究人，每一口都要嚼到位才咽。

    咽下去之后，他拿餐巾按了按嘴角，才开口。

    “帝国那边的意思很明確——不准我们的人参战。”

    霍斯特將军张了张嘴，但德里克伯爵摆了下手，没让他插话。

    “光凭祖鲁人这些土著，的確是很难击