芥末墩儿，听说是地道老燕京味儿，那工，其其格妈妈，您二位老燕京人尝尝看，是不是那个意思？”

    韩雪梅夹了一筷子芥末墩儿，入口那股子衝劲儿让她眯了下眼，隨即舒展开来，“嗯！是这味儿！够劲儿！李厅长您可真会点。”

    “哎嗨，刚怎么说来著？叫我老李就行，听著亲切。”

    李晋乔摆摆手，亲自用公筷给那日苏夹了片晶莹剔透的鸭皮。

    “那工，尝尝这鸭皮，蘸点白，入口即化。咱们今天能坐一块儿，就跟这烤鸭一样，皮是皮，肉是肉，但裹上饼，配上葱丝甜麵酱，那就是一个圆满！家和万事兴嘛！”

    这个接地气又带著点人生哲理的比喻，让席间的气氛愈发轻鬆活跃起来。

    那日苏也露出了笑容，点头称是，“叫我老那。”

    “要不，还是別了吧，叫你老那，我感觉自己要出家了的。”

    “哈哈哈哈~~~~”

    话题在美食的润滑下逐渐展开。

    韩雪梅的爽朗与李晋乔的社牛相得益彰，聊起燕京的变迁、工作的趣事，笑声不断。

    那日苏话不多，但每每开口，都言简意賅，曾敏则更多是倾听，偶尔插一句话，曹艷儿和曹鹏姐俩忙著服务，至於小李禿子和大小姐，那张嘴，只管著吃。

    等聊到曹鹏和其其格的学业和未来，气氛更加活跃。

    韩雪梅关切地问曹鹏，“其其格说你明年，那个卡內基梅隆的去向已经定了？”

    “现在，只能说有个七八成的把握，不过，即便没有卡內基梅隆，还有至少三所藤校的老师在等我回话，就算是再不成，学校这边，还是稳的。”

    “那就好，那就好。”韩雪梅脸上的笑容更真切了，好像最后一丝疑虑都消散了。

    “对，其其格呢？曹鹏给我说，你那边也有希望？”老李给那日苏杯里满上，扭过头问道。

    其其格点点头，“嗯，我这不是去年拿了个网络安全比赛的奖么，当时，我们的对手，伯克利的带队教授找到我，说可以给我一个全奖phd offer。”

    “伯克利？誒，那不是音乐学院么？”

    “爸，伯克利音乐学院?，那是私立艺术类院校，其其格说的那个，是加大伯克利分校?，ucb，公立藤校，世界排前几位的那种。”李乐给解释道。

    “哦，我还以为一个意思呢。”

    “肯定不一样啊，一个钱就能上，一个得看学术科研成绩。”

    “怪不得，誒，其其格，你继续说，之后打算怎么著？”

    “我跟曹鹏商量好了，要是我俩成了，东西海岸虽然远点，但寒暑假总能凑一块儿，视频也方便。等我们毕业了，看发展再定是回国还是在美国积累几年经验。”

    “都是好孩子啊。那工，来，干一个。”李晋乔举杯。

    “一起啊。”

    眾人笑著举杯。

    韩雪梅看著女儿和曹鹏眼神交匯时的默契与光亮，再看看对面这对气度不凡、將曹鹏视若己出的父母，对曾敏道，“曾老师，您看这俩孩子，多好。”

    曾敏微笑頷首，目光扫过两张年轻而充满希望的脸庞，“是啊，就像一幅好画，底色扎实，笔触灵动，未来有无数的可能性。咱们能做的，就是给他们足够的空间和信任，是吧？”

    “来，以茶代酒，祝两个孩子学业顺利，前程似锦！”

    “好！”

    包厢外，四合院的天井里，一株老石榴树在秋风中舒展著枝椏，饱满的果实映著夕阳，红得耀眼。

    包厢內，两家人围绕圆桌，关於未来的话题在茶香与佳肴中继续流淌，最初的试探与距离早已消融，只剩下对下一代共同的美好期许，以及一份因缘分和责任而联结的、沉甸甸的情谊。