，从中捡出安娜·温图尔、罗森索、谢赫亲王助理，以及昨晚短暂交谈过、感觉日后或许有用的另外两张，放在一旁。

    剩下的拢到一起，直接扫进了茶几旁的鎏金贝壳形废纸篓里。纸片落入桶底，发出轻微的沙沙声，像秋叶归根。

    拿起笔记本电脑，屏幕亮起，邮箱里，安德鲁的新邮件標著星號。

    点开，附件里是进一步完善的计划书，以及达歷桑德罗构建的套息交易模型的最新变量分析，密密麻麻的收益率曲线、匯率波动区间、槓桿倍数敏感度测试……变量更多，假设更复杂，像一幅精密而冷酷的战爭沙盘图，又像一张逐渐收紧的网。

    李乐对著屏幕上那些跳动的数字和曲线出神，试图將自己从昨晚那个“意义”与“欲望”交织的场域里拔出来，重新浸入“风险”与“概率”的冷水，抠出最关键的几个风险参数。

    不知过了多久，管家的身影悄无声息地出现在客厅门口，微微躬身，“李先生，奥康纳女士来访，您看……”

    李乐从屏幕上抬起头，略感意外。桑德拉·奥康纳？那位狗掉沟里银髮老太太？

    “麻烦你，招呼她进来。”他合上电脑，站起身，顺手理了理身上那件再普通不过的纯白t恤。

    走到客厅门口，便看见桑德拉·奥康纳已经走进了前院。一身便装，浅蓝色条纹衬衫配白色长裤，银髮梳得一丝不苟。身后跟著那位叫玛利亚的保姆，手里拎著一个看起来颇有些分量、约莫鞋盒大小、用深蓝色缎带扎好的硬纸盒。

    瞧见门口的李乐，远远便挥了挥手，笑容在晨光里显得格外舒展。

    李乐走下台阶迎上前。两人在门廊前的阳光里轻轻贴了贴面，老太太身上有股淡淡的、类似薰衣草与旧书混合的洁净气息。

    “终於能走进来看看了，”桑德拉站定，抬眼环顾四周葱蘢的庭院，语气里带著如愿以偿的轻鬆，“每次散步路过，总忍不住从院墙缝隙里张望几眼。这片地方，从外面看，总觉得藏了不少故事。”

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    李乐笑道：“那您觉得，这故事的开头，还入眼么？”

    “比想像的更有呼吸感，”桑德拉的目光掠过修剪得当的草坪、远处泛著粼光的泳池，最后停留在侧面一隅那片苍翠挺拔的竹丛上，“尤其是那里……那片竹子。在加州看见这样茂密的竹丛，可不常见。过去只能从墙头瞥见几梢摇曳的绿意，听得见风过的沙沙声，心里总惦记著，这大概就是你们东方人常说的……韵味？”

    她用了“resonance”这个词，但眼神里的探寻分明指向更深的意象。

    李乐顺著她的目光望去，那片凤尾竹经年累月，已自成气候。晨光穿过高墙，被竹叶筛成碎金，洒在青石板小径上，浮动著清冽的植物气息。

    “要不要带您仔细转转？光站在门前，像看一本书只读了扉页。”李乐侧身做了个“请”的手势。

    桑德拉眼睛一亮，“可以么？不会太打扰？”

    李乐笑起来，带著点年轻人特有的狡黠与坦诚，“说实话，我觉得住在这片山坡上的任何人，恐怕都很难，或者说，都不应该，拒绝一位联邦最高法院大法官想看看自家院子的请求。”

    “除非这人干了什么十恶不赦、生怕被您那双眼睛看穿的勾当。”他说这话时，眼风几不可察地扫过一旁垂手侍立的管家，话里带著调侃。

    桑德拉闻言，先是一愣，隨即朗声笑起来，眼角细密的皱纹舒展开，像被风吹皱的湖面。

    她饶有兴味地打量著李乐，“哦？你知道了？我还以为我这个退休老太太，已经没什么可让人忌惮了。”

    李乐耸耸肩，语气轻鬆得像在討论天气，“住在这里，学会识別邻居，並且儘量不冒犯那些不该冒犯的人，大概是生存的基本准则之一。更何况，”

    “帮了忙之后，总得知道自己帮的是谁。我家管家先生在我问起您时，那副紧张又郑重的样子，比听说我要拆了房子，或者在客厅里点篝火还严肃。我想，这大概不只是因为您是一位可敬的长者。”

    桑德拉摇摇头，“头衔是件沉重的袍子，穿了太久，有时候自己都忘了重量。退休了，总算能把它掛进衣帽间最里头。不过看来，袍子上的金线还在反光，照得別人不自在。”她说著，已自然地隨著李乐引路的方向，朝庭院深处走去。

    管家微微躬身，安静地在前方几步远处引路，保持著恰当的距离。

    穿过一片以加州本地耐旱植物为主、点缀著几尊抽象铜雕的现代风格区域，便踏上了通往竹丛的蜿蜒石板小径。

    周遭的声响仿佛瞬间被过滤了，城市的背景嗡鸣远去，只剩下风拂过万千竹叶时，那连绵不绝的、细碎又庞大的“哗哗”声，如潮汐，又如低语。

    “您看怎么样。”李乐停步。竹丛占地约半亩，並非整齐的阵列，而是依著原有的坡地起伏，疏密有致，颇有野趣。