C级忍术，能在树上爬上整整一个下午，摔得满身是泥。”

    他刻意提起那段她尚且青涩、笨拙却无比努力的共同过往，话语中带着温暖的调侃，也带着清晰的对比。

    “但现在，你已经能堂堂正正地站在这里，和我一同挺进中忍考试的最终预选。这本身，就是一朵已经傲然盛开的、非常了不起的花。”

    佐月是从什么时候开始，不愿意再和鸣人全力交手了呢？鸣人心中掠过这个疑问。明明在忍者学校的时候，她总是最积极地找我切磋，每一次对练，她眼中都闪烁着兴奋和好胜的光芒。

    是从那个夜晚之后……宇智波灭族之夜之后。那天，系统像故障一样不断提示着佐月飙升的好感度。

    自那以后，佐月再也没有主动找鸣人修炼，就连在学校体术课上对练时，也变得闷闷不乐，出手犹豫。

    “而今天这场战斗，”鸣人的声音将她的思绪拉回现实，“不是要我们拼个你死我活，去争夺那唯一的、名为‘胜利’的果实。”

    “它是另一朵花，一朵名为‘尊重’的花——尊重我们最初的相遇，尊重我们一路走来的成长，也尊重我们共同选择的这条忍者之路。”

    “只有让这一朵朵努力之花不断绽放，未来的某一天，我们才能真正迎来那个‘硕果累累’的季节。”

    最后，他向后撤开一步，神情庄重地抬起双手，稳稳结出一个“对立之印”。

    这个动作，既是忍者对决开始的仪式，也是他向佐月发出的、不容拒绝却最诚挚的邀请。

    “所以，宇智波佐月。”

    “请把你的一切都展示给我。你的犹豫，你的进步，你的决心……把你这一路走来所有的‘过程’，毫无保留地呈现在我面前。”

    “这是我，作为你唯一的同行者，能给你的、最高的尊重。”

    他凝视着她的眼睛，许下郑重的承诺。

    “而我，也会用我的全部……来回应你。”

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    （依旧最少三更）