给周海生老爷子过完八五大寿，辽源基地的红绸灯笼还没来得及撤下，李向南就背着简单的行李，回了绿水桃源的老院子。

    这处院子是他十年前刚回辽源时盖的，背靠青石山，门前淌着一条常年不冻的小溪，院里那棵老槐树还是周海生亲手栽的，如今枝繁叶茂，秋末的风一吹，金黄的叶子就簌簌落在院中的青石板上，铺出一层软软的“地毯”。

    过去近三年，李向南几乎把自己钉在了桃源食品厂和服饰厂的流水线上。

    食品厂刚起步时，他带着工人在实验室里熬了四十多回八宝粥，从大米和杂粮的比例调到糖的用量，连熬粥的火候都精确到“文火两小时”。

    服饰厂第一次从广州进棉麻布料，他跟着货车跑了三天三夜，生怕布料在运输中受潮，回来后又亲自守着车间，教工人怎么把棉麻的软度和针脚的密度拿捏得刚好。

    如今看着李强把食品厂的八宝粥铺到了沈阳、大连的便利店，连矿泉水项目都跟省水文队敲定了水源。

    春妮带着设计部闯广州白马服装城，一下签下三千件的订单，还把荷叶边的新设计画在了草图本上，李向南心里清楚。

    是时候把担子交给孩子们了。

    “未来的天下是他们的，该放手时就得放手。”

    十月的一个清晨，李向南陪着周海生在溪边散步，看着合作社的农户扛着锄头往地里去，霜气还沾在他们的裤脚上。

    周海生拄着那根刻着“松鹤延年”的桃木拐杖，杖头被摩挲得发亮，他拍了拍李向南的手背。

    “你啊，前几年忙得连家都不回，现在孩子们能扛事了，你也该歇歇，尝尝清福的滋味。”

    李向南确实歇下来了。

    每天天刚亮，他就跟着周海生进山转。

    老爷子虽已八十五岁，却还认得出山里的每一种野菜。

    哪片坡上的荠菜最嫩，哪块岩石下的蘑菇没毒，甚至能听着鸟叫判断山鸡的位置。

    偶尔运气好，遇上几只在草丛里蹦跶的山鸡，周海生就从怀里掏出那把老猎枪。

    那是他年轻时在部队用的，后来上交又特批留着的，枪身泛着旧铜色的光。

    “砰”的一声响，山鸡扑棱着翅膀落地，爷俩就拎着猎物回家，初夏早就在厨房烧好了水，等着炖一锅野鸡汤，鲜得能让人多喝两碗玉米粥。

    白天的时间，李向南要么帮初夏打理院子里的菜地。

    初夏在院角种了萝卜、白菜，还有几株辣椒，李向南就负责浇水、施肥，手里的锄头还是当年合作社送的，木柄上还刻着“劳动光荣”四个字。

    要么就坐在老槐树下，泡一壶青石山的山泉茶，翻两本从县城书店买的书。

    有讲农业技术的，也有讲企业管理的，虽然现在用不上，他还是看得认真。

    傍晚时分，老朋友们总爱来串门。

    合作社的刘社长会拎着一篮刚摘的苹果来，坐在石凳上跟李向南聊今年的收成。

    “今年的玉米长得好，磨出来的玉米面细，食品厂做八宝粥正好用得上”。

    镇上木匠铺的张大爷偶尔会带着刚做好的小木盒来，说是“给老爷子装怀表的，红松木的，不沉”。

    就连食品厂的老工人刘建国，也会骑着自行车来，跟他说“张师傅新研究了红烧肉的做法，加了点山楂，更解腻了，下次您回食堂尝尝”。

    这些老朋友聚在一起，不用聊生意上的事，就说些家长里短。

    谁家的孩子考上了县高中，谁家的姑娘在服饰厂上班攒了钱盖了新瓦房，谁家的老母猪下了崽。

    茶香混着笑声飘在院子里，李向南看着夕阳把大家的影子拉得很长，心里满是踏实。

    他现在确实不用愁钱了。

    桃源食品厂每月卖八万多碗八宝粥、五万多瓶能量饮，光这两项的利润就够寻常人家过好几年。

    服饰厂更不用说，广州、深圳的批发商订单排到了三个月后，连北京王府井的服装店都来订棉麻裙。

    只要他想，市面上有的东西，几乎都能拿钱买到。

    可他偏不图这些，初夏想给他买块上海牌手表，他说“老怀表挺好，走得准”。

    李强想给他换辆新的桑塔纳，他说“自行车方便，进山也能骑”。

    就在李向南尽情享受这份悠闲时，十月中旬的一个中午，两个不速之客打破了院子的宁静。

    那天天气阴着，秋风裹着几分凉意，吹得老槐树的叶子“哗哗”响。

    李向南正跟初夏在厨房包饺子，初夏擀皮，他包馅，案板上很快就排满了鼓鼓囊囊的饺子。

    里面包的是早上进山挖的荠菜，混着点猪肉末，是周海生爱吃的口味。

    院门外突然传来“咚咚”的敲门声，伴随着一声熟悉的呼喊：“向南，在家吗？”

    李向南擦了擦手，走到门口开门