付小龙心里清楚，时间不等人，王秀莲的安危至关重要，每多耽误一分钟，老人就多一分危险。

    他立刻带领剩下的队员，继续朝着树林深处追去。

    队员们的脚步更快了，尽管树林里路况复杂，布满了荆棘和碎石，他们却依旧咬牙坚持，眼神里充满了坚定的信念，一定要追上陈越，救回王秀莲。

    树林深处，光线更加昏暗，雾气也渐渐浓了起来，能见度越来越低。

    付小龙带领着队员们，循着地上的脚印和树枝被碰断的痕迹，继续追击。

    前方的黑风口山谷隐约可见，那里的树木更加密集，地形也更加险峻，一场新的较量，即将在山谷中展开。

    张家坳的清晨还残留着雨后的湿冷，薄雾在村巷间缓缓流动，沾湿了墙角的杂草和晾晒的玉米秆。

    高彩霞坐在自家院坝的石板上，胳膊上的红肿已经肿得老高，像揣了个温热的馒头，一碰就钻心的疼。

    她从灶房里翻出一小罐自制的草药膏，是用蒲公英和薄荷捣烂的，带着淡淡的草药香，能消肿止痛。

    她咬着牙，将草药膏厚厚地涂在红肿处，再用干净的粗布紧紧缠住，勒得有些紧，却能稍稍压制住疼痛感。

    “彩霞，你别去，山里太危险了，而且你还受伤了。”

    张老实拄着锄头站在一旁，眉头皱成了川字，脸上满是担忧。

    他的胸口还隐隐作痛，刚才被老炮踹的那一脚着实不轻，说话时都带着几分喘息。

    院子里的血迹已经被雨水冲刷干净，只剩下几道浅浅的印痕，却依旧能让人想起刚才的凶险。

    高彩霞抬起头，眼里含着泪水，却眼神坚定，她用袖子擦了擦眼角的湿痕，声音带着一丝沙哑。

    “爹，我娘被他们抓走了，她年纪大了，经不起折腾，我不能不管。”

    她知道王秀莲心脏不好，还常年吃药，被麻醉针晕着，又被扛在肩上跑，肯定撑不了多久。

    “付队长他们人少，陈越那些人又狡猾，说不定需要帮忙。

    我是本地人，从小在山里摸爬滚打长大，熟悉山里的每一条小路、每一处水源，我能找到他们。”

    张老实看着儿媳倔强的眼神，知道她一旦决定的事，八头牛都拉不回来。

    他叹了口气，转身走进屋里，片刻后拿着一把砍柴刀和一个老旧的指南针走了出来。

    砍柴刀的木柄被磨得光滑温润，带着常年握持的包浆，刀刃锋利，闪着冷光。

    指南针是黄铜做的，边缘已经氧化发黑，指针却依旧灵敏。

    “那你小心点，带上这个。”

    他把砍柴刀和指南针递给高彩霞，语气沉重。

    “这刀是你公公年轻时候打柴用的，快得很。

    指南针你拿着，山里雾大，别迷路了。

    遇到危险别逞强，就往回跑，爹在家等你。”

    高彩霞接过砍柴刀和指南针，紧紧攥在手里，木柄的温度传递到掌心，给了她一丝力量。

    她重重地点点头。

    “爹，你放心，我会小心的，一定把娘平安带回来。”

    说完，她转身朝着村后的森林跑去，蓝色的粗布褂子在薄雾中一闪，很快就消失在村口的拐角处。

    高彩霞虽然是个女人，却有着山里人的坚韧和灵巧。

    她从小跟着父兄进山采山货、打猎，对山林的地形了如指掌。

    哪些地方有隐蔽的羊肠小道，哪些地方的溪流可以解渴，哪些植物有毒不能碰，她都一清二楚。

    她顺着付小龙等人留下的脚印往前追，那些深蓝色的鞋印踩在湿漉漉的落叶上，格外明显。

    偶尔遇到脚印模糊的地方，她就弯腰查看草丛的倒伏方向，或者寻找树枝被碰断的痕迹，脚步轻快而坚定。

    山路崎岖，两旁的荆棘丛生，刮得她的裤腿“沙沙”作响，时不时有尖锐的刺划破皮肤，传来一阵刺痛。

    她顾不上这些，只是一个劲地往前跑，额头上的汗水顺着脸颊往下淌，浸湿了鬓角的碎发，呼吸也变得急促起来，胸口微微起伏。

    她手里的砍柴刀时不时挥一下，砍断挡路的藤蔓和荆棘，刀刃划过草木，发出“咔嚓”的轻响。

    跑了约莫一个多小时，前面的树林里突然传来一阵激烈的打斗声，夹杂着怒吼和喘息。

    高彩霞心里一紧，立刻放慢脚步，猫着腰，小心翼翼地朝着声音传来的方向摸去。

    透过密集的树枝缝隙，她看到两个人正在空地上扭打在一起，正是付小龙和黑子。

    黑子的身上已经中了几枪，左臂和大腿的衣服都被鲜血染红，暗红色的血顺着裤腿往下淌，滴落在地上，形成一个个湿痕。

    他的脸色惨白，呼吸急促，却依旧殊死反抗，手里的匕首朝着付小龙胡乱挥舞，眼神里满是疯狂。