他们站在殿下，像一群待宰的羔羊。

    樊哙的腿开始打摆子：“刘、刘季……我、我想撒尿……”

    “憋着！”刘季从牙缝里挤出两个字。

    周勃死死攥着拳头，指甲陷进肉里。

    夏侯婴脸色惨白，额头全是汗。

    王陵最年长，反而最镇定，但仔细看，他的手也在抖。

    只有萧何，虽然也紧张，但至少站得直。

    时间一点点过去。每一息都像一年那么长。

    终于，殿内传来一声高喝：“宣——沛县刘邦、萧何、曹参、樊哙、周勃、夏侯婴、王陵等人——上殿！”

    声音一层层传出来，像滚雷。

    守门的寺人看了他们一眼：“请吧诸位。记住，陛下面前，不可失仪。”

    刘季深吸一口气，整理了一下衣冠——其实没什么好整理的，但他需要这个动作来镇定自己。

    “跟着我。”他说，声音居然还算平稳，“都把腰挺直了！咱们是来见皇帝的，不是来受死的！”

    这话与其说是在鼓励别人，不如说是在给自己打气。

    踏入大殿的那一刻，刘季明白了什么叫“天子威仪”。

    殿内空间大得吓人，三十六根铜柱撑起穹顶，每根柱子上都盘着金龙。

    两侧跪坐着文武百官，足有上百人，所有人的目光齐刷刷射过来。

    那些目光里有好奇，有审视，有轻蔑，有敌意。

    像针，扎在身上。

    刘季强迫自己挺直腰背，眼睛平视前方，余光扫过两侧——

    文官们穿着深衣，戴进贤冠，一个个面容肃穆；武将们气势凌人，眼神锐利如刀。

    每一个人，都是他平时见不到的大人物。

    而他现在，要从这些人中间走过去，走到最前面，去见那个天下最尊贵的人。

    一步，两步……

    刘季感觉自己的心跳声大得像打鼓，咚咚咚，震得耳膜疼。

    但他脸上却挂着笑——那种混不吝的、天不怕地不怕的笑。

    这是他最后的盔甲。

    萧何跟在他身后半步，步伐还算稳，但额头已经渗出细汗。

    曹参低着头，不敢看两边。

    樊哙走得同手同脚，差点把自己绊倒。

    终于，他们走到了大殿最前端。

    九阶玉阶之上，是一张巨大的黑漆龙椅。椅上端坐一人——

    玄色龙袍，头戴十二旒冕冠，旒珠垂下来遮住了大半张脸，但那双眼睛，透过旒珠的缝隙射出来，像两把冰锥。

    刘季只看了一眼，就跪下了。

    “沛县亭长刘季，拜见陛下！陛下万年！”

    膝盖磕在冰冷的地砖上，生疼。但他跪得毫不犹豫，跪得五体投地。

    什么汉高祖，什么未来皇帝，那都是没影的事。

    现在，此刻，他就是个小小的亭长，跪在天下共主面前。

    萧何等人跟着跪下，齐声道：“拜见陛下！”

    大殿里安静得能听见呼吸声。

    所有人的目光都聚焦在这群跪着的人身上。

    尤其是那个领头的刘邦——穿着不合身的华服，跪姿却极其标准，额头贴地，双手平举，是标准的稽首礼。

    嬴政看着阶下这个人，看了很久。

    这就是刘季。

    这就是那个将来会推翻大秦、建立汉朝的人。

    一个四十七岁还一事无成的亭长，一个在别人家门口撒尿的无赖，一个靠兄弟撑腰才敢嚣张的街溜子。

    可就是这个街溜子，敢主动来咸阳，敢走进这座大殿，敢跪在他面前。

    “抬起头来。”嬴政开口，声音不高，但每个字都像重锤砸在地上。

    刘季缓缓抬头，但眼睛还是垂着——这是规矩，不能直视天子。

    “看着朕。”嬴政又说。

    刘季咬了咬牙，抬起眼。

    四目相对。

    那一刻，刘季看到了那双眼睛里的东西——威严，霸气，还有……一丝好奇？

    嬴政也在看他。看这个比自己小三岁、却注定要接替自己的人。

    面相普通，甚至有点丑。

    眉毛粗，眼睛小，鼻子有点塌，胡子拉碴——虽然刚刚刮过，但胡茬还在。

    唯一特别的，是那双眼里的光，贼亮，像野狗盯着肉骨头。

    “你就是刘邦。”嬴政说，不是问句。

    “不是。”刘季应道，“小的只是沛县泗水亭长，刘季。”

    “刘季？”嬴政幽幽道：“朕倒是觉得刘邦这个名字更适合你。”

    “不不不，小的是刘季，根本就不是那个什么刘邦！”

    “小人这辈子只能是秦人刘季，只会在我大