娇百媚之态，风流宛转之妙，自不待言。

    瞧着还有几分骄纵的天真，他心下不由放松了些。

    这种娇妻、美妾、娇横小姐，他也见了些，多少有点恃宠而骄、喜怒无常。不过，终究是弱质女流，以色侍人之辈，不难应付。

    只是……他扫了一圈屋子的丫鬟婆子和管事，个个都不是好相与的，也得小心三分。

    曾怀义正自琢磨着，突听小姐话锋一转。

    “大人可知，你升迁一事，我为何要替你说话？”

    这位小姐语带天真地说着朝堂弄权之事，倒有种奇异的举重若轻。

    曾怀义起身又拜道：“下官不敢妄自揣测。”

    “我料你也猜不到！”孟珂笑出声来，“不瞒大人，我自小就喜读奇闻轶事，可巧就听过当年宁州招安的事。”

    听得宁州招安几字，曾怀义悚然心惊。

    此事当年就隐秘。时任县令上报之前就允其改名换姓，后又异地安置了。而那几个兄弟，入公门没多久就死的死，散的散。不管朝中还是外头，都没几个人知道。

    那樊仲荣也不该知道——他们认识的时候，他已经改名换姓了。这位年轻小姐又如何得知？

    孟珂故意顿了顿，看着曾怀义的脸色道：“那被招安的几人里，独有一人让我钦佩：落草之时，是为一方豪侠；为官之后，又成国之栋梁。”

    说着，意味深长地补了一句，“不用我说，大人也知道是谁吧。”

    “惭愧！惭愧！”曾怀义含糊应着。

    他心中虽惊疑不已，脸上却不动如山。

    这老狼成精了！孟珂又道：“可巧听说了大人的事，我便在父亲面前提了提。父亲最是惜英雄、重英雄之人，发了话说，万不可为难大人。

    为此，大人送去的谢仪，我断不能收，也不知底下的人可把意思传到了？”

    自然是没传到，曾怀义纳罕了许久。但他也不能去追究，只一脸感激涕零地道：“大人和小姐的恩德，下官万难报答！”

    “这倒不难。”孟珂笑道，“我既有缘到了此地，少不得有叨扰大人的时候。便只今日，大人就可还报一二。”

    她几步走到门口，看着外面的深深庭院，徐徐吐出一口气，道：“我昨日方到绥陵，但已爱极了这里。山明水秀自不必说，气候也宜人，还有温泉泡汤，最适合我调养身子。这宅子嘛......”

    说着，转过身来，看着曾怀义的反应道，“也......还不赖。本来打算只勾留几日的，如今少不得要多住些日子了。大人在明州半生，通晓此间风土人情，熟知人事变迁。今日就先带我游游这园子如何？”

    曾怀义心中惊疑，难不成......樊仲荣对这宅子的来历只字未提？

    ***

    樊仲荣没说倒无妨，就怕他已说了，这位小姐此刻是闹他，试他是否忠心可用。

    于是，他面露难色道：“下官有些话，不知当讲不当讲。讲了，怕惊着小姐。不讲，又怕小姐日后得知，也要受惊......”

    孟珂一挑眉毛，玩味地看了他半晌，冷声道：“只管讲来，必怪不着你。”

    说着，便径直向外走去。

    曾怀义忙跟了上去，边走边娓娓道来。

    这里原是前监察御史粱均归隐的私邸，但一场大火把左近几家都烧了个干净，后在原来的粱、霍两家地上重新盖了起来，当地人仍习惯称作梁家大宅。

    只是，那场大火起于夜半熟睡之时，极其惨烈。任这新宅修得多好，景致多美，方圆百里内的知情人都不敢买。

    哪里是走水的事呢？一把大火，便想将什么都焚尽了？

    孟珂心中哼笑一声，口中不以为意地道：“这走水之事在所难免。我朝数百座城池，哪里不曾发生过？到底是如何惨烈才唬住了人，不敢接这大好庭院？”

    她走着走着，突然停了步，面带惊色地回看曾怀义：“难不成……那几家人全——都——送了命？”

    “那倒不曾。”曾怀义摆手道，“大火之前，这霍家就出了事，死的死，流放的流放，只剩了个小姐和不多几个老弱仆人。正是主幼仆壮，无人主事，才大意招灾，也......连累了梁家。”

    孟珂的声音沉了下去：“可有人侥幸得活？”

    曾怀义顿了顿：“那......粱家女儿，恰巧出门探亲，幸得偷生。”

    孟珂唏嘘道：“人说，冥冥中自有天数。梁家小姐大难不死，想是……还有未竟之事。”

    走出几步，她微微侧首，睨了曾怀义一眼：“那霍家呢，不是也有个小姐？”<

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