洗墨看了一圈，没看出戏在哪儿，道：“那……这戏什么时候开场啊？”

    周冶道：“都演半天了，你没看见？”

    洗墨“啊”了一声，讪笑道：“小的眼拙，哪能跟公子比。不知公子从这……戏里，可看出什么乐子来了？”

    周冶冲院里宾客一抬下巴：“看出这曾大人交游广阔、手眼通天。我瞧这架势，那是占山能为王，聚义可起事的角色。”

    他这个一县之首，是台面上的。而躺在县衙殓房里的那位，才是这绥陵城桌子底下真正的土皇帝。

    这丧礼头一日，瞧着一片平静，实际却暗潮涌动。来客里黑白不忌，贵贱不分，倒是有点黑白共主的意思，其势力大概还不只这绥陵一城。左近的三山四水，只怕都要拜他这个码头。

    这种人在官场的职位未必高，可是流水的外官，铁打的他，其势力和威望不是普通流官可比。明的暗的势力，都得给他面子；有了纠纷，也要找他弹压调停。

    越是这种人，越喜欢挣些善名。平时扶危济困，仗义疏财那是少不了的。施粥散药更是寻常操作，不明真相的老百姓，谁不高叫一声大善人。谁想，此次升迁宴的善粮都还没发完呢，施主倒已经死了。

    周冶想着想着，不由念道：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”

    （白居易《放言》五首其三）

    洗墨嘿嘿一笑：“公子，这戏也看半日了，咱们要不……回去了？”

    “急什么？”周冶往柱子上一靠，抱着手道：“这角儿还没上，压轴大戏还没开场呢。”

    *

    曾府外，陈府的马车缓缓驶入巷口。

    一旁的茶坊二楼，一个男人转头冲里面的包厢点了点头。

    楼下，一个身着便衣的官差同时也动了，疾步走出去一段，冲着曾府门口使了个眼色。一个人影随之一闪，快步进院内，冲什么人点了点头。

    周冶微微侧首，低声吩咐了什么，侍剑得令而去。

    “来了一个花旦，这另一个……也说话就来了！”他坐直了起来，回头对洗墨笑道，“看完一长出《英雄汇》，现下就要演《双姝记》了。”

    说着，起身便走。

    洗墨疑惑地笑笑，忙跟了上去。

    周冶朝灵堂门口走去，迎面就见曾家二公子曾铭跨出灵堂，走了过来。

    曾铭冲他微微颔首，就要错身而过。

    “二公子请留步！”周冶朝院门口一抬下巴道，“瞧，那是谁来了？”

    那曾铭转头看了一眼，没什么表情，回头只静静看着周冶，不吱声。

    周冶只好道：“那就是卢府小姐，樊仲荣的主子。”

    曾铭终于拧起了眉毛，顿了顿道：“周大人，家父的案子是查清了，还是审定了？”

    周冶道：“那倒不曾。”

    曾铭冷脸道：“既如此，到底是意外还是他杀，尚未可知。就算是他杀，凶手是何人，想必大人也还不知。”

    仵作验明，曾怀义是溺水窒息而亡，但身上并无打斗伤痕，死前还饮了不少酒；到底是酒醉溺亡，还是别的什么，目前尚无明确证据。

    周冶道：“话是这样说……”

    曾铭不等他说完，冷笑道：“哪有大人您这样的，不去查案，倒跑到丧主家来挑拨说嘴？”

    说着，顿了顿，又道，“莫非……我们闹起来，与您有什么好处不成？”

    “我能有什么好处！”周冶好笑道，这哪有不迁怒嫌犯，倒来质问查案官员的。

    他本想激一激曾家人，两边能闹起来最好好，难免有人走嘴说出些什么，不料却失了算，碰了一鼻子灰。只是，这二公子有点怪怪的，倒像是不想追究父亲死因，想定成一场意外？

    他还要说什么，那曾铭却已经转身便要走。

    周冶急道：“听说，二公子的未婚妻——”

    曾铭果然站住了。

    周冶笑道：“听说，霍家小姐当年遭遇大火后，芳踪始终未觅。二公子多年来痴心一片，再不肯另议婚约。既如此，公子与其坐等，何不去四处寻一寻呢？”

    曾铭轻抿了抿唇，压下了什么，转回身来道：“如何没找？家父当年翻遍了远近州县，我这些年也四处打探，始终没有半点消息。”

    周冶道：“不瞒公子，我倒是……有了点线索。”

    ***

    二人说话的功夫，孟珂进了灵堂。

    待祭拜完出来，她便赶着往后院去见女眷，却见周冶在她必经的回廊上，跟人说话。只是，那人被来回穿行的下人挡着，一时看不清是谁。

    遇到此人，少不得要耽搁功夫，孟珂当即转道，疾步穿过院子。

    可没走几步就听人朗声叫道，“哟，这不是卢家小姐吗！”

    这人——！孟珂心中恨