。他离得近，看得真真儿的。

    小伙计当下了然，什么双生兄弟，不过是借着双生之说，换一张皮洗白而已。

    自古，那被招安的都没什么好下场。这位义子如此聪明，又怎会不知？他定是事先与衙门谈定了条件。一个翻身上岸，一个得了政绩，两相便宜。

    对百姓来说，山匪义子造福乡里，兄弟同心剿匪的故事，自然比山匪翻身成县官来得顺应人心。

    而朝堂上，那县官具表陈奏的时候，略过了此节不提，但还是被身边知情之人上报了。

    而那小伙计，一时倒也钦佩起那义子的智计来，有心与其结交。

    时隔数年再见，这义子并未认出当年那个满头满脸血泥，又长大成人、变了面貌的伙计。那伙计是多灵的人，别说遭过劫掠，连早年曾途径此地的经历，也一并隐了去。

    这二人各有过人之处，甫一结识便惺惺相惜，不多时就称兄道弟地亲热了起来。

    *

    这通野史说完，孟珂笑道：“我素日就爱听些野史稗闻，今日胡乱一说，大人也胡乱一听。”

    听她说着，周冶心中就惊道，对了，一切都串起来了。那曾怀义不经意间是透出些匪气的。他也有所疑惑，不想背后竟是这样的传奇。今日实在没有白来这一趟。

    他心中自然明白，孟珂她大可不说，但说了，就必不会假。而她告诉自己这些，一来是出手助其退敌在前，不多事在后，卖他个人情；二来，也必定与她切身相关。

    于是，周冶眼睛一转，又笑道：“小姐说这许多，总不会是为了告诉我，曾怀义当年救了许多人，是个出淤泥而不染的大好人吧？”

    “我不过说些闲听来的趣事，至于事情是真是假，当中之人是好是坏，就不得而知了。大人你不是一向都喜欢，一一查证了再说？”孟珂轻笑一声，话锋又转道，“大人可知，曾怀义在绥陵的最大政绩为何？”

    周冶倒确实不知：“愿闻其详。”

    孟珂笑笑：“这个嘛，我就没什么野史正史可说了。不过，大人可自去查查——七年前的霍家之案。”