不由又心道，府里一下失了两根顶梁柱，那些人没个主心骨，还不定弄出许多事来。

    不过，倒要让他们好好乱上一乱，再请他回去镇场才好呢。那时候，倒让几个年轻崽……主子瞧瞧，老爷为何看重他；曾府里没了他高升，到底行不行。

    *

    正得意着，肚子却叽咕叫了起来。

    他不由又恼了，凭他们怎么乱，都这时辰了，总该着人送饭来！真是阎王不在，小鬼便作妖。看他回府后，不好好给他们松松肉皮！

    曾府里，下人将要送去县衙的祭奠之物备好了。邵夫人的陪房许嬷嬷检看过，又指了指桌上的两个食盒，让人一并送了去。

    “莲生，你真不去看看？”邵夫人的眼睛还红着，说话有气无力，“你倒是个硬心肠的，家里一老一小都在县衙，倒忍得住一眼都不去看。”

    许嬷嬷苦笑了下，叹道：“夫人您是知道的，若依我的，让孩子早点吃些苦头，又何至于有今日之祸？

    怪只怪，他平日里惹祸生事，他爹从不问该不该，只问赢没赢。我几番想请老爷做主，可老爷本就待下极宽，素日也偏宠他爷俩，总说什么，‘

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    小孩子哪里不打架？他们年轻的时候，只怕比他打得还厉害些呢，等大了就好了。’又说什么，‘老实孩子才没出息呢’……”

    徐嬷嬷自知走了嘴，看了夫人一眼，忙又转道：“仲儿小时候，那是多好的孩子……生生给那糊涂爹给误了。”

    想起儿子幼时模样，她心内一酸，忙抬手抹了抹，硬起心肠道：“若去看了，疼也不是，训也不是，倒不如这样眼不见为净。只望他就此长一回记性，都改了才是。”

    ***

    听了高升的谋算，洗墨恨恨地高声骂起来：“这个老奸货！敢拿他那死鬼老爷来给儿子作筏子，逼我们公子，看我不撕了他！”

    说着，便要往外冲去。

    周冶一个眼神，侍剑伸剑一挡，洗墨左冲右突，只是出不去。

    “瞧你那急猴样！”周冶笑着，让他坐下，才道，“他有死鬼主子当筏子，我还有他那傻儿子当起子呢。我就要用他这根宝贝独苗，撬开他那张老嘴。”

    “高升这等老成奸滑的奴才，大声嚷嚷曾樊有仇，拉卢府下水，又对背后详情只字不吐，就是等我坐不住，主动去做交易。他才好抬价呢。可我偏要晾着他，看谁先坐不住。”

    周冶往后一仰，双腿往脚凳上一放，胸有成竹地道，“老子够奸滑，但那儿子却嫩。等他吃够了苦头，就容易说话了。”

    *

    霍家案卷迟迟没送来。涤砚见公子等得烦，便亲自去催拿，结果一去竟也不回。

    周冶闲来无事，便问洗墨：“你今日探回了那高升的底，算有点长进。我倒要再考考你。”

    洗墨头一扬：“公子尽管说。”

    周冶道：“这曾家和……霍家是怎么作的亲？”

    “原来是这。”

    “那你是知不知道。”

    “一些些吧。”洗墨得意道，“这霍家也是绥陵乡宦，跟城中的官员富户多有往来。那霍家夫人郑氏和曾家夫人邵氏是同乡，就更亲热些。几家的孩子常在一处玩耍