回程路上，孟珂无力地靠在马车角落里，一阵阵七晕八素、翻江倒海，终于体会到有人受不了马车颠簸，头晕发吐是怎么回事，又多难受。

    她看了一眼坐在对角的樊仲荣——为了掩人耳目，孟珂带了她同坐一辆马车。入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。可这一路，久到能让她死去活来，却又不够久到不闻其臭。

    她眼一闭，心道，睡着了，时间就没那么难捱了……吧？

    樊仲荣抬眼看了看小姐，又低头闻了闻自己，往车帘处挪了挪——就像能有用一样，犹豫了半晌又道：“小姐，我还是不回去，以免……”

    “没听过灯下黑吗！”

    孟珂捂着口鼻，打断他，“如今，熹园才是你最安全的藏身之地。”

    樊仲荣想想，果然如此，便也不再多说。

    临别，周冶将他交给孟珂的时候，两边的人均是一惊。

    周冶知道了她的真实身份，也就知道了她有杀曾怀义的动机。她这才把自己和霍茹蕙的事摊开同他说了——从高仲之事便知，他是个心中有是非的人。这样一个人，知道了原委，即便不同情帮忙，也不会为难她。

    周冶信她所言，不算很意外。但这么干脆地把人交给她，倒着实有点意外了。

    毕竟，信是一回事，自己为此而冒风险则是另一回事——这不是官场中人应有的作派。周冶生于世宦之家，这点基本的道理不会不明白。

    孟珂笑问：“这就把人给我了？大人回去不就没得交代了？”

    周冶笑笑，正是孟珂提醒了他，樊仲荣跟他回了县衙，只怕真要上演一出畏罪自尽。哪怕此人真有疑点，留在孟珂手里还能活，可徐图之。

    他带回去，若梁夫人鼓动陈万霆直接提人，将案子收归上头来办，那他是尊，还是不尊办呢？

    他说道：“该问的都问了。樊老板洗脱了嫌疑，自然奉还，只是……”

    孟珂也不与他矫情：“自不会让大人为难。尘埃落定之前，不会有人看见他一眼。”

    周冶点点头。

    “至于交代嘛……这不是有人把犯人往县衙送嘛？”

    ***

    孟珂笑笑，看了看树下那一串……蚂蚱：“那……这些人，大人怎么打算？”

    “小姐有安排？”

    “不敢。不如……我给大人出个主意。”

    孟珂道，“今日，黑石堂的运气不太好，遇到了老对头白水门，不仅把他们堂中之人抓了，还连他们绑的肉票一并劫了。黑吃黑，没有什么其他不知身份的人牵涉其中。

    大人你呢……爱管不管，反正是发生在两县边界上的事，推出去，就是顺手的事。”

    周冶接道：“那这白水门，为何要去挑事？”

    “不是挑事，而是找回场子。前日，一个黑石堂的人先破了规矩，动了白水门的人。”

    这是预先碰瓷吧？周冶笑着点头：“那……我今日……就是溜出来，找了个地方喝酒听曲，喝多睡了半日。”

    说着，看向孟珂：“那小姐呢？”

    孟珂笑道：“我嘛，此刻正在湖上赏景呢。好些人看着我上的船，也会看着我下船。

    我这人身子弱，一向去不得白事，何况早在曾家出事的头一日，便去上过香，算尽过心了。谁还能来派我的不是？”

    周冶却疑惑，并没瞧见身边有肖似她的人啊，又看看静立一旁的回雪——贴身侍女都不跟着，怎么蒙混得过去？熹园还有易容高手？

    孟珂又道：“公子的这些人马，便让他们……分开散了吧。”

    周冶：“自然。”

    说罢，孟珂一扬手，只听得一声呼哨，一艘船便朝这边而来。

    她做出请的姿势：“请大人，上花船。”

    周冶看了一眼，舌头有点磕绊：“花……花船。”

    孟珂看着他，意味不明地笑道：“大人难道没上过？”

    “不……不是……”他想解释什么，但又发现，解释好像也有点奇怪，只好作罢。

    孟珂又笑道：“绥陵这位公子县令，溜出来寻欢作乐不奇怪，日夜勤勉才惹人纳闷呢。我这不是替公子考虑，方便你日后行事不是。”

    这话听着像那么回事，但他总觉得……像有什么言外之意呢？

    他顿了顿，也意味深长地笑道：“小姐在朝堂，可呼风唤雨；在江湖，竟也如此如鱼得水。”

    “不过是凑巧交了个朋友，互相行个方便。”

    “这样的巧，什么时候让周某也凑一凑？”

    周冶看着她，半感慨半赞叹道，“见过小姐，方知一句话，‘谁说女子不如男’。”

    说话间，船已靠岸。

    周冶朝她点点头，提步上船，边走边无奈地大声道：“拜小姐所赐，我这无能之名，就要坐实了！”

    孟珂看着他的背影