衙门封印了。但年节里防火，防盗，需要当心的事情也不少。这日，周冶做好了安排，又派了赏钱，这才将人散了。

    洗墨见他怏怏的，提议出去逛逛。

    周冶想着，也好，这些日子以来，事情没办成几件，但成日都没闲着，尤其心不闲，也该松散松散了。

    一出衙门，迎面而来的热闹景象倒让他一愣。

    洗墨笑道：“公子这是忙得忘了日子？今日是小年啊！瞧，大家都忙着备年货呢？”

    果然，店家都披红挂彩，街头也摆了各种年节之物，有过年的喜气了。

    逢年节，自思归。洗墨问道：“公子，咱们真不回京城过年？就咱们几个在这儿，这个年……未免太过冷清。”

    周冶笑道：“又不是头一次不回去。”

    “那能一样吗？之前要么是萍踪不定，要么是赶不回去。如今这明明有时间，回去也不费事，”洗墨看着他的脸色，小心地道，“老爷那边……”

    周冶哼笑一声：“这就更不用担心了。往年不回去，他有话说，今年却没话可说。”

    侍剑奇怪道：“这是为何？”

    周冶收了扇子，一人敲了他们一下额头：“这你们就不懂了。虽说封了印，但按朝廷律令，县令过年是要值守的。”

    侍剑摸了摸头：“还有这规矩？”

    洗墨笑道：“小的也没当过县令，哪知道这啊。”

    说着，他四下看去，“那咱们也要预备预备了，就几个人也要过年不是，也不能太冷清了。”

    突然只听得侍剑“咦”了一声：“那不是……”

    周冶也看见了。

    熙攘的人群中，有个熟悉的身影，正是孟珂。

    她带着回雪和五儿，主仆三人正闲逛着，看来也是凑这份独属于年节的热闹。

    回雪边走也边问：“小姐，咱们真不回去一趟？府里都来几封信了。眼下也没什么要紧事，要不还是回去待几日？您面都不露一个，老夫人得多挂记啊！”

    话没说完，孟珂就停下了脚步。

    周冶站在川流不息的人群里，正定定地看着她，见她看过去，便遥遥地冲她点头一笑。

    原本的一主二仆，变成了二主四仆。

    洗墨机灵，几步上去，夺过回雪和五儿手中的年货：“回雪姐姐，来，我帮你拿，可别累着姐姐，和这位五儿妹妹。”

    说着，手上已经不着痕迹地掂了掂，将重的都塞到了侍剑怀里。

    侍剑一把兜住了，去看回雪。两人那夜吵过，可回雪此时的脸色，仿若压根儿就无事发生。侍剑一时摸不着头脑，总觉得有点怪怪的......

    周冶扫了那些年货一眼：“小姐不回京过年？京中……家人可舍得。”

    孟珂道：“大人不也要在绥陵值守。”

    周冶点点头，又摇头笑道：“我与小姐不同。”

    不回去，大家都高兴。

    孟珂看了他一眼，见他有些心事的样子：“大人这是心情不太好？”

    洗墨嘴快道：“这还不好，小姐您是没看到方才……”

    正说着，肩膀就被把住了，一阵吃痛，忙改口道，“我家公子这是心系百姓。那句话怎么说的来着，先天下之忧……之忧……”

    “得了，得了，记不得就别勉强了。”

    周冶丢开压着他肩膀的手，打断道。

    “洗墨也不算瞎说。”孟珂笑道，“大人可不就是忧心政事。”

    ***

    周冶有些无奈地笑。

    还真应了陈万霆说的，在这封印之前，结了曾怀义案——以两个嫌犯的畏罪自尽，不了了之。但他心头，自然没有事了的轻松，反而沉重了。如今结案倒是容易，若是日后不能翻过来……虽不是有意，到底做了一桩冤假错案。

    他自然立定了主意要翻过来。只是，当初高仲之案也好，后来的曾怀义之案也罢，都不能痛痛快快地查案拿人。做个朝堂上无人看得上的微末小官，就要顾忌这那，多般掣肘。刚开始，他倒还有些周旋的耐心，博弈的兴致。可时间长了，遇到这样的事多了，不免就有些心烦，有些事事不得舒展的憋闷。

    孟珂停了脚步，目光笃定地看着他：“眼下并没有更好的选择。”

    那日在思园，听说郑氏和刘宝性命垂危，周冶起身便走。

    “大人！”孟珂叫住了他，走上前，低声道，“今夜，不论结果如何，不如就顺水推舟，乘势结案吧。”

    “已经先后给大人送上两个人犯了，大人还坚持着迟迟不结案，他们等不得了……即便能救下这次，能次次都救下吗？事缓则圆。好猎人都知道，待猎物放松警惕的时候，才容易入套。”

    那一夜，他封锁了消息，将二人送去了熹园。

    第二日，便以两具无人收殓的尸体，以二人的名义处置了