安顿好了袁家爷孙，周冶亲自去送孟珂。两人并排走着，朝县衙临湖的后门走去——她是避着人，坐船来的。

    周冶不时微微侧头，居高临下地打量着她的侧脸，心内不由道，明明是这么柔媚的女儿家，做事却偏有些男儿气概。

    寻常女儿家，哪会不管不顾地将那死命扒拉着床不肯走的小袁给直接抢了来；又哪会一句话都不劝，直接使唤人上去，摁住了手脚，强行让大夫看伤的。

    等大夫看完腿伤，断语一下，小袁那死了大半的心，就活了一小半，眼中久违地有了一丝活气。

    孟珂不废话，单刀直入，只问他一句话——以后想干什么，能干什么。

    生计有了着落，小袁就活过来大半了。

    等知道不只有生计，竟还有前程可奔的时候，他原本昏黑到一丝光亮也无的人生，顿时亮堂了起来。

    原本躺在床上没有一丝精气神的小袁，又是高兴，又是难以置信，其间还夹杂着几分忐忑，但对那骤然改道的人生，已经肉眼可见地跃跃欲试了。

    孟珂看他这样，含笑看了周冶一眼，意思是大功告成了。

    周冶也笑，对啊，要解开小袁的心结，单靠劝说，讲道理是没用的。

    莫说他只是个少年，便是活一辈子的人，也大多只活在一大堆看谁谁有理，偏偏相互间又是南辕北辙的道理中，囫囵一生罢了。什么劝解，什么道理，都不如替人解决现实的困难实在。

    小袁是个有点害羞的老实孩子，谢了几句，大概又觉得自己话说得不够漂亮，咬了咬嘴唇，干脆闭口不言了。

    孟珂知道他拘谨，吩咐了大夫好生替小袁诊治开方，便要出去。

    一只脚要踏出房门了，她又转过身，隔着大夫仆从，远远地对小袁道：“你生在这样普通小城的普通人家，没有富贵，也没有荣华给你坐享——这起手牌算不得好，也从出生起就注定了，你这一辈子，不会太容易。”

    小袁闻言看着她，眼中有点疑惑与茫然，不知这位小姐为何会说起这来——对她今日所做的一切，也都是疑惑和迷茫的。

    只听那小姐继续道，“但是，也算不得坏。你父亲、祖父，有个安稳的营生。日子清贫，但也不曾让你受饥寒，不用卖身为奴，更不用沿街乞讨……”

    小袁的脸倏地红了，是他抱怨的话不知怎么传到了别人耳中，还是让人看出来了？

    “你祖父一生清正，没像其他人一样赚那牢里的买命钱。如此，没让你生来就当少爷，但也因此，没给你带来灾祸。很多时候，人只看到贼吃肉，却没看到贼挨打——牢里那些捞钱而丢掉差事，搞掉性命，甚至带累一家子的狱卒，可不要太多。”

    小袁的脸微微抽动了一下，又被人说中了——是啊，他不是不知道的。打小见过的那些爷爷、叔叔里，哪些人摔了大跟头，他哪里不知道呢？

    孟珂道：“享父母福的你看得见，可因父母造孽，祸及自身的，你也要看得见。那高仲的好日子，能过一辈子吗？如今可不就变天了吗？自然，他好歹还享受过，比那从头开始吃苦的强，可他这辈子还没完呢——焉知他不会把吃的都吐出来，多得的都还进去呢。”

    小袁像个做错事的孩子，垂下眼，僵着脖子，把脸一点点埋了下去。

    “你心不平，气不顺，都是正常的。这不是你的错。”

    闻言，他僵着脖子，猛地抬脸看向孟珂，视线却慢慢模糊了。

    “世人都会这样想。谁也不想过苦日子，谁也不想受委屈、挨欺负，谁也不想明明什么错都没用，还要躲着人走......”

    他那从未被人挑破的心事，就这样被一个从未见过的小姐挑开了。这些年所有的委屈，在一个个日夜里憋着的怨愤，这一刻，悉数冲破了那原本就已形同虚设的压制，又从眼里流了出来。

    “我说这些，不是要让你无怨尤，也不是要让你甘贫乐道。只因你现在还小，很多事情还看不懂，想不周全，我才想同你说一件事——很多事情都有另一面，你要学会看到藏在背后的那一面，才是个心明眼亮的人。”

    “譬如说，你家的坏处你已经知道了，好处呢？你有没有去看过？”

    “譬如说，你祖父心慈手软，无法与人争利，但也正因他的心慈，没养出贪利、心凶手狠的儿子。你父亲没有周围那些父亲身上比比皆是的坏毛病，没有滥赌、好酒、好吃懒做、打妻骂儿......”

    “你们家风清正，每个人都良善，都踏踏实实地过日子——但凡看看周遭，你就能知道，即便只是这样没大毛病的亲人，不折腾的人家，没有一两个坑货的人家，就已经算难得。一个人也好，一个家也罢，只要不出大错，就不会太差。”

    “而最最难得的是，他们每一个人都真心爱你。你母亲恨不能把自己的腿给你。你父亲为你的伤恨自己无能，把自己生生捶到吐血。你祖父，更是为了你，把自己坚守一辈子的东西都扔了，豁出自