除夕这日，熹园并没有进入万事俱备，只待过年的闲适。将近午时，卢宽才勉强按他的品味把府里上上下下验收完。

    下人们明显都松了一口气。

    孟珂赶紧让人传膳，免得卢宽又想起哪里来，没完没了下去。

    院外，熹园的下人走在前，洗墨捧着礼盒跟在后，低声同涤砚嘀咕道：“哪有除夕还上别人家吃饭的？连我这样脸皮厚的……都不好意思了。”

    周冶气闷，声音压在嗓子眼里道：“不想办法替我分忧，还好意思嫌丢人？前日来的时候把话说明了，还用得着今日尴尬么？”

    洗墨还嘴道：“公子你自己怎么不说！”

    周冶倒吸了一口气；“你瞧瞧人家回雪，跟小姐一唱一和，哪回不是默契十足。你们呢？一个个的，不知道替主子分忧分劳，还有脸抱怨。都要我来，要你们何用！”

    洗墨陪笑道：“公子，不兴这样比的。主子们总觉得，都是别人家的奴才好。那奴才还觉得，别人家主子好呢……”

    自然，这后半句含糊得不敢让人听清。

    “你瞎嘀咕什么呢？”

    周冶话没说完，就听到卢二公子的声音传了出来。

    “这周大公子，是家中没饭吃吗？”

    果然是聪慧过人哪！周冶心下笑道，脸上也端起笑来，走进去道：“卢二公子！”

    他索性心一横，接着卢宽的话道，“不瞒一许兄，我那衙门的厨娘，前几日因故让我给撵了。不知......过年这几日，可在府上叨扰些日子？”

    还真是来吃饭的？卢宽不过随口瞎嚷一句，哪知竟正中靶心，还没来得及因为背后说人被抓现行而尴尬，就惊得睁大了双眼。

    周冶道：“我想来想去，也就跟一许兄最投缘。再说了，一许兄想必从京中带了不少美食。二来嘛，我这宦囊羞涩，仅有的一点积蓄，前些日子又借与了令妹……大过年的，上谁家打扰都冒昧，不如就打扰你们二位了……”

    听到借银子，卢宽哪里还听他说别的什么，猛地转头去看孟珂，一脸的不可置信。

    孟珂让他看得有点头皮微麻，不满地扫了周冶一眼，淡淡地道：“是……有这么回事。”

    出息了，都会朝男人伸手借钱了！再过几日，可不就要上天了！卢宽平生头一回瞪了她一眼，气呼呼道：“多少？”

    “二十……多两。”

    二十多两？够做什么使的？就算一时没带银子，借了没还又是什么道理？

    当着周冶的面，好多话不便问，卢宽只得按下了满腹狐疑，气呼呼地吩咐青汝：“快去封了银子来。”

    周冶忙抬手拦道：“一许兄误会！我不是来要钱的——大过年的，拿钱也没处吃饭去。我这只是......说明不得不叨扰的原委。再说了，这借银一事，也是我与小姐之间的事，一许兄不必费心。”

    洗墨冷笑一声，嘀咕道：“也不知到底是吃饭来的，还是冲着前一日得罪了人姑娘，看眼色来的。”

    涤砚扯了扯他袖子：“慎言。”

    侍剑也给了他一个“就你话多”的眼神。

    说话间，青汝已经捧了银子上来。

    卢宽脑子发懵，来回转着周冶那半句“我与小姐之间的事，一许兄不必费心”，冷笑一声道：“便是那寒门小户，到了节下也是要清偿债务的，断没有留到第二年之理。”

    “二哥哥！”孟珂笑道，“周大人这是故意臊我呢。我是借了周大人银子，但那自有缘故。”

    卢宽看了她一眼，明显还没顺过气来，但还是强忍下了，一摆手道：“罢了，这些银子，当是还钱也好，当是节礼赏给周大人的仆从也罢，你们自己论，我不管。”

    说完，还剜了孟珂一眼，心下依旧噼里啪啦地冒着火星子，不管什么缘故，花别的男人的银子算什么？

    青汝闻言，将银子递向洗墨几人。

    洗墨看了周冶一眼，见他轻轻眨眼，示意收下，这才收了。

    孟珂又笑着对周冶道：“承蒙大人不嫌弃，就留下来一起过年吧。别的府上都是阖家团聚，咱们这就算……同乡年宴吧。”

    “不过，丑话说在前头，不动手的可没饭吃。今夜，我和哥哥准备做几个地道的京菜，园里的厨子原不长于此，少不得自己亲自下厨，正缺几个帮手，可巧这就来人了。”

    侍剑忙道：“我可以……切菜！”

    涤砚忙拉了拉他。

    一圈下人都笑了。哪里真需要他们帮手，即便厨子真不擅长，帮手还缺吗。

    孟珂又补了一句，“今夜还有烟火呢，人多，才热闹。”

    洗墨最是爱玩爱热闹，虽未言语，已经一脸雀跃。

    ***

    就这样，谁也没想到，这个年，竟是他们仨凑在一起，过了个多少有些奇怪的除夕。

    饭后，下人们捧上茶