衰竭，最终身亡。”

    当初，她便是亲眼看着父亲一步步走过这一程。

    初时，谁也没发现有什么不对，只以为是一时疲累，事多心烦。等到他身体日渐衰弱了，却也查不出病由来。

    他日日头疼，夜不能寐，天天换着地方不舒服，可大夫来瞧，全身上下都瞧遍了，都看不出问题。什么名医都看过了，哪里都没事。可人就是越来越不好。

    乃至油将尽、灯将枯之时，他们也懵然不知何故。看了多少大夫，吃了多少药，都无济于事，都只道许是心病所致，药石难医……

    父亲本是个做事极谨慎周密之人。母亲每每笑他，是穿钉鞋过河，还要拄根棍的人。可他慢慢地，完全变成了另一个人。

    过去，他从不做母亲不悦之事，也从不曾对母亲有一句重话。可后来，他脾气日趋暴戾无常，连连做出非常之举，也每每拒不听人劝诫。就连那个天真不知世事的母亲，一眼就明白有问题的事，他都非要去做，还怎么都拦不住。

    多年来，他们夫妻感情甚笃，是难得一见的佳偶。可那时候，母亲同他一度闹到要和离。

    一开始，她们还以为，父亲是因为抱病致仕所致。久病本就摧人心志，原本的满腔抱负不得施展，何况连活着都成了煎熬，性情变化也算自然。后来，她六岁大的幼弟，偏又意外身故……于是，她们都以为，父亲身体和心志的迅速坍塌，是病痛的磋磨和失子打击造成。

    但孟珂心中始终存疑。那几年，她游历天下，一直着意寻访，果然发现，父亲的症状像是中了一种罕见之毒，正是那无常草之毒。

    她这才知道，原来，并非世事无常，而是人心无常。即便没有那场大火，父亲也会死于人心——却不是死于他自己那颗心。

    “小姐？”雨歇见她久久未言语。

    孟珂回过神来：“那无常草，跟济世堂的郭家脱不了干系。”

    雨歇道：“可我一发现药渣有问题，就去查了济世堂，在那堂中和郭家都翻遍了，并没有找到。”

    孟珂道：“不奇怪。此毒珍贵，量本就不会多，没那么容易让你找到。何况是计划将成的收网之时，他们自然也会处置。”

    “那我再去找找？挖地三尺也要找出来！”雨歇愤愤道，“要我说，还是太便宜了那姓郭的。什么悬壶济世的医药世家，我看是害人世家。就该彻底除了这祸患。”

    说着，她突然想到了什么，恍然道，“小姐是要留着他找这毒！”

    “他这样的人，跑不了，想怎么料理还不是随时的事，不急。”

    说着，孟珂将红荔带来的药服下，起身道，“行了，我们也该过去了。”

    雨歇在身后问：“那这金三中无常草之毒的事，可要瞒着周大人？”

    孟珂的脚步顿了顿，想到济世堂中他转头就出，上马车后又一句不问的样子，想到他马车内噎自己的场景，心道，也许......不该什么都瞒着他了。

    ***

    主仆三人回到包厢，菜已经开始上了。

    雨歇看了看桌上的茶水，想到小姐刚服过药，于是要了壶热水：“这时辰了，小姐还是不要饮茶，免得影响晚间入眠。”

    周冶知道她日日吃饭的时候，是要喝茶帮着顺下去的，忙吩咐道：“再备一壶老白茶，不要泡，我们自己动手。”

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