许嬷嬷紧紧拽着手中金镯，抽动着身子慢慢蹲了下去，久久不息。

    义庄里，老馗领着周冶和孟珂一路进去。

    “劳贵人久等。”他早注意到了这位小姐，问周冶道，“方才没来得及见礼，不知这位小姐是？”

    孟珂抬眸看着他，一字一顿地道：“梁公故人。”

    老馗身子陡然一震，看了看她，又看了看周冶，一时不敢相信似的。

    孟珂扫视了义庄一圈，慢慢地道：“梁公曾说，生而为人，终非禽兽，当老有所养，死有所葬。设此义庄，非求寿比南山，唯愿……生可康泰，死能安息。”

    “没想到，小老儿有生之年，还能得见梁公故人。”他一时老泪盈眶，长吁了一口气，含笑看着孟珂道，“闻小姐此言，便知定是熟知梁公的人无疑。”

    又叹了一口气道，“当年，梁公正是如此说。可这些年来，这地方却成了那些人敛财作恶的工具。梁公泉下有知，当如何心痛！”

    “梁公在天有灵，当已经知道了！”孟珂面露讥嘲，“不过，他便是要计较，也计较不过来那么多了。”

    听她话中有话，意有所指，老馗看了看周冶，终究没有多言。

    不过，瞧这二人关系匪浅，他心中一突，难道……周大人查办此案，便是因为这位梁公故人？

    若非故人，如何愿意为人所不愿为？如何能将事情办得如此周全，不负官，不负民，还费心保全梁公基业？

    难道……可看这两位的年纪，当年只是孩子。

    孩子？这般年纪？老馗心内又是一震，再去看那小姐，可分明又看不出什么……

    孟珂顿住脚步，看着老馗：“老人家，我今日来，一则，是想看看这地方。二则，想问问老人家，是……因何在此做了暗子？”

    她扫了周围一眼，继续道，“又是怎么独自一人，在这样的地方……扛过这么多年的。”

    老馗笑笑，摇了摇头：“什么扛不扛的。我来此地的那日，就做好埋骨此地的准备了。无处可去，也无处想去，一日日地下去，便呆……到了今日。”

    他看了孟珂一眼，目光逐渐悠远。

    “当年，我这个百无一用的穷酸老书生，流落到此，病倒在路边，只当要成路边冻死之骨了。不料，竟路遇梁公父女，为其所救，苟活了下来。”

    孟珂闻言回忆了一下，但父亲当年这样随手而做的事情很多，倒是想不起是何时何地了。

    “他见我不愿再舞文弄墨，也不愿入府为奴作仆，被规矩束着，还没本事在外另寻差事，便问我……愿不愿帮他一个忙。”

    忆起当年，他顿了顿，自嘲地笑道，“梁公说，‘义庄新设，力气活都有年轻人做，就缺个老成持重的。你要是不嫌晦气，就暂且到义庄，帮着管管事，等有了打算，再另做计较。’我一听，这再合适也没有了！”

    老馗笑道，“对着死人可比对着活人省心，不用见世人嘴脸，不用被人拘着，不用吃人白饭，也不用再流落……就这样，我来了这里，呆了下来。”

    孟珂看着他，心道，父亲应该也不曾想过，当日随手一安的这人，后来竟成了暗子，一埋多年，甚至在他死后仍忠其事，不离其位。

    周冶见孟珂眼中似有泪光闪烁，但转瞬即消，轻轻问道：“那后来……”

    “后来，那些人被一个个安插了进来。”

    老馗看着孟珂道，“随着梁公身体日渐不好，梁会长逐步接手了商会的事务，那些人便日渐明目张胆起来。我相信梁公绝不会允许这样的事，曾几次去梁家大宅，想与梁公说此事，可怎么都进不去。”

    “你一直进不去？”孟珂奇怪道，“怎会呢。”

    老馗道：“我只得在宅外徘徊蹲守，有一次终于等到了梁公难得出门，但还是被管家拦下，说定会转告梁公。还说梁公身体不适，让我不要去贸然说这些事，以免刺激。于是，我也不敢再贸然行事。”

    “忽一日，梁公突然暗地里约见我。我才知道，他并不知情。他吩咐我按兵不动，收集证据，静待时机，一举清扫这些人。不料，没等来这一天，却等来了梁家出事的消息……”

    “管家没有转告？”孟珂问。

    “应该没有。”

    她垂着眸，看不清目光，脸上如冰封，这一瞬的神色，像极了梁公当日垂眸沉思的模样。老馗心中早有怀疑，此刻又多确认了一分。

    管家？孟珂心中盘算着，的确，若无身边人阻隔，当日那些事断不会蒙蔽父亲至此。而那无常草之毒，能长期下却不被发现，也必定是身边人所为。

    而接下来的事，不说也知道了。

    ***

    孟珂顿了半晌，讥嘲地笑道：“而梁家出事之后，商会彻底归了梁会长，黑石堂也大喇喇进来了，彻底一手遮天。”

    老馗点了点头，自嘲地笑道：“他们看小老儿是个晓事的，