后竟这般污糟。”

    许莲生叹了口气，感慨道：“后来，霍家的态度也慢慢有些松动了。就在霍家好不容易同意之后，没几日，曾怀义就带人上门，一举拿了数十口人。”

    许莲生道，“背着全绥陵人，他端了霍家满门，生造出了个亲属强/奸/幼/女案。”

    孟珂不用想也知道，曾怀义从来就没打算真的娶霍茹蕙进门厚待过，甚至不能等到娶进门再对霍家动手。所有的商议、劝说，全都是为了稳住霍家，拖些时日，待他备好刀斧，就一刻不停地对霍家动手了。

    也不知，霍家人后来可明白过来？她转头往角落里看去。

    那里坐着个黄脸妇人。那脸就跟泛黄的宣纸似的，又脆又薄，一戳就能破。

    升堂多久，她就一动不动坐那儿多久了。

    那张泛黄脆纸似的脸上，没什么表情；身子僵着，不时抖一下，像冬日里枯黄的树叶，只需轻轻一抓，便能碎在风里。但若看见她藏在袖口里的手，便知道她拳头拽得青筋直暴，身子这才不时一颤。

    这正是霍茹蕙之母，同刘宝一起被救出大牢的郑氏。

    听完许莲生的话，孟珂终于见郑氏的脸上，碎裂出一个薄薄的笑来，就像一缕不知从哪儿偷偷钻入的北风，无踪无际，却寒彻骨髓。

    ***

    这时，只听周冶的声音问道：“霍家既然已经同意了，对两家来说都是最好的结果，曾怀义为何要这么做？”

    他自然明白，可他得替绥陵父老，将每一个面前，一点点全部拆出来。

    许莲生答道：“曾怀义同邵夫人说，拿得住一时，拿不住一世。曾家满门都系于此事，不能被那霍家拿捏一辈子，不如除之而一劳永逸，方可真正安心。”

    周冶继续问：“如你所说，曾怀义害人有因，可霍茹蕙为何也同他合谋，指控自己家人？”

    许莲生答道：“指认家人一开始是曾怀义授意，但霍茹蕙为何愿意这么做，老身就不知道了。”

    “案发之时，霍茹蕙虚岁十四，已经是知道轻重的年纪，”

    周冶继续问：“你的意思是，她清楚知道曾怀义陷害霍家的计划，也知道她攀诬指控的后果，依然配合？”

    “正是。”许莲生道，“她知情，也配合。”

    周冶：“可有被迫？不是被曾怀义诓骗？”

    “依老身看，没有被迫的迹象，也并无诓骗。”许莲生道，“老身多次见她和曾怀义、邵夫人商议，当如何指控，如何在堂上对答。”

    周冶见多了京中的权力斗争，天家甚至无父子，权贵为了无上的权力而弑父杀兄的都不奇怪。可在这样的小城，曾怀义诱/奸/幼女在前，谋害其家在后，而霍茹蕙则诬告家人在前，牵连众多亲朋在后，不由有些荒诞。何况，那可是个时年不过十三岁的姑娘！

    而屏风后的孟珂闻言则看向了衙门外的人群。她知道，霍茹蕙就在那。

    想想当年的自己，跟霍茹蕙比起来，简直就是个无知婴孩。

    如今想来，早在他们设计霍家案的时候，只怕就有了顶替她的金蝉脱壳之计。如此，霍茹蕙才能毫无顾忌地攀诬自家人，也毫不犹豫地对那个终将扔掉的霍茹蕙之壳，泼尽脏水。

    而她在出事后住进梁家，也只是提早适应梁家小姐的身份而已。

    当她去追自己的时候，去追她的其实是她的新身份而已。

    孟珂自

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