邵夫人一句接一句地质问，许莲生惊得嘴巴微张，但在半辈子的习惯之下，只是本能地听着，就像邵夫人每一次胡搅蛮缠，冲她乱发脾气的时候一样。

    “莲生，这么多年，我自问从来待你不薄。”

    邵夫人看着呆呆在原地的许莲生，继续道，“你虽卖入我家，为奴为婢，我却从未将你当成下人。我当你姐妹，处处对你好。未嫁之前，我的衣裳吃食，什么都分给你。待我成婚，又带你入府，成了身份最高的陪嫁。”

    “我一心给你谋好出路，将你指给了我家大人最器重之人，还给你添上嫁妆，助你安家。甚至在成婚之际，还放了你自由身。这些你都忘了吗？”

    “这么些年来，你夫君高升掌前院，你许莲生掌后院，我与大人待你夫妻如何？待你儿高升，亦如亲子。”她叹道，“谁知这三十余年的情分，重重恩德，终究成了升米恩斗米仇。”

    邵夫人朝前一步，质问道：“我待你如此，你还要如何？你到底还有何不满？难道……就因为你儿死了，你就记恨我，迁怒我，也要让我失去一切？”

    她揪着胸口道，“可我也失去了丈夫，失去了儿子。你我本同病相怜，我本该一起，携手共渡难关，不是吗？”

    看许莲生在邵夫人的逼问下一句话也说不出来，回雪不由暗暗跟着着急了起来，看了小姐几次，终于忍不住道：“小姐，这许莲生，对着邵夫人没有还手之力啊！”

    孟珂道：“主仆俩，常年一个说一个听，一时反应不过来才是正常的。这样也不是坏事，许莲生若是咄咄逼人，有以奴欺主的样子，反而不好了。她越是弱势可欺，外间的人才越会站在她这一边。邵夫人这么做，反而是在帮她。”

    “可这么下去也不是办法啊！”回雪看向外面的人，“有些人已经在说是许莲生刁奴告知，贪心不足了。”

    “若是街上吵架，路人很可能这么被邵夫人带偏了。可这是公堂之上，”孟珂看向周冶，笑道，“不是谁嘴厉害，谁强势就行的。这会儿听信她的人，稍后发现被骗之后，就会更讨伐她，转而更同情弱势的许莲生。”

    她轻笑一声，“邵夫人就可劲儿地给自己挖坑吧！越深越好，深到够把自己埋了，便替我省事了。”

    说着，她突然停了下来。

    外间，邵夫人的声音骤然提高，看着许莲生，痛心疾首地道：“可纵使你我情深，我今日也不得不站出来，在这大堂上，揭开你的面目！”

    邵夫人转头看向人群，凛然道，“我不得不当着绥陵父老，为我亡夫，为霍家那可怜的茹蕙，分辨一二。他们都不在了，口不能言，我不得不替他们鸣冤叫屈，免得他们只能在地下不得安宁。”

    说完，她转身对着周冶一揖，朗声道：“是，许莲生的确放走了刘宝，但是我让她放的！我念着亡夫当年的话，想乘这孩子没再铸大错之前，再给他一次机会！”

    公堂内外的人，都注意到了她说的两个“再”字。

    不等人们议论，邵夫人又道：“当年霍梁两家那场大火，在场父老不知几人亲见？坊间一直说，是霍家人犯事之后，所剩不多的仆人松懈，这才不慎起火。可是，我家大人悄悄说与我听，那是有人纵火。”

    底下人当即惊呼，“纵火！”

    待底下人的哄闹消退了些，她继续道，“这事，官府当时没有细究。我家大人说，冤冤相报何时了，何况木已成舟，此事不宜深究，应该给那人……一个机会。”

    说完，她看向了刘宝。

    也将所有人的目光都带到了刘宝身上。

    刘宝看着那些陡然射来的质疑目光，明白她何意，气愤到结巴：“你……血口喷人！什么纵火，我那时才多大？”

    邵夫人看着他，满目慈悲地继续道：“我家大人说了，有些人犯错，未必是有心，也还不懂事，应该给个向善的机会。不过，他地下有知，看到今日的场景，不知可会后悔当日发的善心！”

    这下，外头那些没押注的，很快转了风向。而那些押了注的，心也提了起来，“真的假的？”“这意思是刁奴和白眼狼，联手反诬曾家？”

    说完刘宝，邵夫人又转头看向了许莲生：“莲生，我虽不知你是何时起，又因何心怀怨愤。你污我曾家，倒也罢了，可你……万不该毁茹蕙那孩子的清誉！那孩子遭受的，难道还不够多吗？”

    她拿出袖中手帕，沾了沾湿润的眼角，“她虽没来得及进我曾家的门，可我和夫君早就把她当成亲生女儿。得知她遭受了那样的事，我们气得……抓心挠肝，只恨不能把那些畜生剥皮拆骨。”

    “事发之后，我家大人千方百计压下这个案子，就是不想毁了她的清誉，想让她下半辈子还能过正常人的日子。”

    “即便出了那样的事，我们也打算让她依照婚约，嫁入曾府，让我儿以亲妹妹待她，好好照顾她下半辈子。谁知……谁知一场大火，让她葬身火海。”

    说着，她的目