你说呢。”

    “很合理。”小西尔点点头。

    他感觉得出来，对方没有像其他大人一样，只把他当作小孩子。

    莱茵听完了前因后果，判断事情并不简单：“雨林的地形复杂，如果你只记得大致位置，难度太大，我们需要找个帮手。”

    小西尔：“霍普金叔叔吗？”

    “对，他足够可靠。”莱茵想了想，怎么介绍他呢，“是我的搭档，也是我的……合法伴侣。”

    “那我相信你们。”

    *

    上山的日子约在了第二天，莱茵在回去的路上就有点后悔了。

    「如果霍普金得到了治疗泉水，会占为己有吗？」

    他一路上都在怀疑，推翻，周而复始地自我辩论。丝毫没注意走在前面的男人停了下来，还一头撞进对港怀里。

    “嘶——”莱茵捂着额头。

    肌肉也太硬了吧。

    霍普金今晚有些不同，他在等莱茵先开口。

    莱茵看着他的目光炯炯，受了蛊惑般脱口而出：“我知道你也在找治疗泉水，但可以先留给院长吗？”

    “所以你刚才在门口徘徊，是在琢磨这个？”霍普金的神情不悦，他往莱茵的位置走了几步，两人之间只剩半拳距离。

    “莱茵，你就这么不信我。”

    “我不是不信你，我……”

    “叫我的名字。”

    “啊？什么？”莱茵一头雾水。

    宅邸的走廊只亮了几盏灯，衬托得霍普金的轮廓越发柔和。今晚他看起来有些不同，没露出标志性的笑容，反而让人觉得很容易接近。

    霍普金再次重复：“莱茵，叫我的名字。”

    “霍普金？”

    “晚安。”

    霍普金立刻放松下来，背对着挥手离开了。

    莱茵：莫名其妙……

    但好像是有人撩拨了他的心弦，心跳得厉害。在他27年的人生中，还未有过如此异样的时刻。

    一定是爬山累了。

    莱茵十分清醒。

    贵族绅士的话，不能放在心上。

    *

    回到房间后，累了一天的莱茵又睡不着了，翻到《梅尔塞的五日航行》最后一页。

    如今他能毫无障碍地读懂半块石板上的石刻文字。

    「中央区-020号-1910.02.02。」

    ——有点像是城市里窨井盖的编号？

    莱茵翻回前面，细数这么多收纳的植物介绍，一种久违的冲动腾空而起。

    这个世界依旧充满未知，比如棕榈泉孤儿院边上的雨林里，就长着不少他没见过的植物。

    这一夜，他久违地再次梦见暮鸦。

    在茫茫无边的丛林里，一人一鸟对峙着。

    莱茵不再像一开始那样不知所措，在暮鸦有所动作之前，开口问道：

    “我不是这个世界唯一的外来者，对吗？”

    暮鸦转着头，没有回答。

    “你到底要我们做什么？”

    这一次暮鸦又开始吟唱：

    “莱茵，生死由你……”

    莱茵醒来后，更加确认这是一种信号：当某一刻来临，他必须做出选择。