茅山的晨雾还没散尽，九霄万福宫前的广场已站满了人。

    香火气混着松针的清冽，在晨光里漫成一片朦胧的暖。

    茅山弟子们身着统一的杏黄道袍，按辈分排得整整齐齐，袖口的云纹在风里轻轻晃动；

    玄门各派的掌门则立于东侧，龙虎山天师张静清的朱红道袍格外醒目，武当掌门的太极图道袍在晨光下泛着柔光，连素来深居简出的青城派掌门都来了，手里还攥着柄玉拂尘。

    湄若站在偏殿的回廊下，望着广场上那张熟悉的脸——千鹤道长正跟四目道长凑在一起嘀咕，石坚道长则目光警惕地扫过人群。

    这些在影视剧里出现过的人物，此刻都活生生地站在那里，只不过她认识人家，人家不认识她罢了。

    “姑娘，该更衣了。”子布道士捧着套新制的道袍走来，月白色的料子，滚着银线镶边的云纹，领口绣着枚小小的麒麟暗纹——这是罗真人特意让人赶制的，比寻常道袍更显庄重。

    湄若换上道袍时，罗真人正在祖师殿里来回踱步。

    前日的深夜，三茅祖师再次托梦，梦里的金光比上次更盛，祖师爷的声音清晰如在耳畔：

    “此女非寻常修行者，代师收徒需改章程——代我等收徒，无需叩拜，鞠躬即可。”

    他当时就愣住了。

    三茅祖师早已成仙，寻常弟子拜师需行三跪九叩大礼，便是他自己当年拜师，也没敢有半分逾矩。

    这湄若姑娘究竟是什么来历，竟能让祖师爷破了千年的规矩？

    “掌门师兄，吉时到了。”韩友道长的声音打断了他的思绪。

    罗真人深吸一口气，推开祖师殿的大门。

    殿内早已设好坛场，三茅祖师的神像端坐正中，鎏金的衣袍在烛火下泛着温润的光，香案上供着时鲜的蔬果、三牲祭品，香炉里的檀香燃得正旺，烟气顺着神像前的幡幔缓缓攀升。

    湄若缓步走入殿内，杏黄色的道袍在青砖地上拖出淡淡的影子。

    广场上的人都跟着进来了，数百道目光落在她身上，有好奇，有疑惑，也有几分不以为然——一个年纪轻轻的女子，竟能让罗真人代三茅祖师收徒，这架子也太大了些。

    仪式开场，罗真人手持三炷香，对着祖师神像深深一揖：“弟子今日奉祖师法旨，收张湄若为茅门祖师门下弟子，传承法脉，恳请祖师见证。”

    说罢，他将香插入香炉，转身对湄若道：“湄若，上前祭拜祖师。”

    湄若走到香案前，接过罗真人递来的香。

    按照常理，此刻该行三跪九叩大礼，可她只是微微弯腰，将香举过眉心，再缓缓插入香炉。

    动作行云流水，带着恰到好处的恭敬，却半分没有要跪下的意思。

    广场上顿时起了片细微的骚动。

    “这是……不敬祖师？”有个年轻道士忍不住低呼。

    张静清眉头微蹙，玉拂尘轻轻敲了敲掌心——茅山的规矩比龙虎山更严，这般简化礼节，实在不合常理。

    罗真人却仿佛没听见那些议论，朗声道：“祖师有旨，湄若入我茅山门下，无需行叩拜礼，心诚则灵。”

    这话一出，众人更是惊讶。

    能让成仙的祖师特意改规矩，这女子的来头，怕是比想象中还要大。

    接下来是敬茶呈帖。

    子布端来盏青瓷茶碗，湄若双手接过，递到罗真人面前——按代祖师收徒的规矩，罗真人虽为引荐人，却需以长辈礼受茶。

    他接过茶盏时，指尖微颤，忽然明白祖师爷的深意：这湄若的身上恐怕有异。

    呈拜师帖时，湄若同样只是躬身递上。帖子是用洒金宣纸写的，字迹清隽，末尾盖着枚小小的麒麟印。

    罗真人展开帖子，对着祖师神像念道：“弟子张湄若，今日入茅山门下，恪守门规，弘扬法脉，如有违此誓，愿受天谴。”

    念罢，他将帖子焚于香炉前，沉声道：“自今日起，你便是三茅祖师亲传弟子，道号‘玄麟’。”

    “玄麟”二字刚落，殿外忽然刮起一阵风，吹得幡幔猎猎作响。

    湄若周身陡然亮起金光，一尊麒麟虚影从她身后缓缓升起——鹿角，狮首，蛇鳞，牛尾，四足踏云，双眸如炬，正是传说中的麒麟真身！

    虚影虽只丈许高，却带着撼动天地的威压，殿内的烛火瞬间齐齐朝它倾斜，香案上的供品竟微微悬浮起来。

    广场上的议论声戛然而止，所有人都屏住了呼吸。

    “真……真麒麟！”四目道长手指着那虚影，话都说不囫囵。

    石坚道长脸色剧变，他早年曾在古籍里见过麒麟图，与眼前这虚影分毫不差。

    能召出麒麟真身的，要么是上古神兽转世，要么是身负麒麟血脉的天选之人，难怪祖师要破规矩收徒！

    张静清收起了不以为然，对着麒麟虚影深深一