林清山闷闷的将竹子放下，把遇到吴桂花的事简单说了。

    周桂香叹了口气，道，

    “这个吴桂花真是闲的，村里就是这样，谁家日子稍微好过点，有点风吹草动，总有人想刨根问底，

    咱们行得正坐得端，不怕她说，晚秋靠自个儿的手艺赚钱，

    一不偷二不抢，山上竹子遍地都是，也没人拦着不让她们编去，

    她想打听，就让她打听去，咱们过好自己的日子比什么都强。”

    正屋里，林茂源也听到了，放下手中的药案，沉声道，

    “晚秋的手艺是她自个儿的本事，咱们凭手艺吃饭，不丢人，

    清山，你也别往心里去，以后见了她，客客气气打个招呼就行，多余的话一句别说。”

    林清山点点头，脸色缓和了些。

    林清舟看了一眼旁边沉默不语的晚秋，知道她心思敏感，怕她把吴桂花的话放在心上，便温声道，

    “晚秋，别理那些闲言碎语，你编的东西好，能卖钱，是给家里帮了大忙。”

    晚秋抬起头，看着三哥温和鼓励的眼神，轻轻点了点头，

    嘴角露出一丝浅淡却真诚的笑意，

    “嗯，三哥，我晓得呢，我不往心里去的。”

    张氏也笑着从里屋走出来，手里拿着补了一半的衣服，摸了摸肚子笑道，

    “好了好了，快别说这些了，收拾收拾吃饭吧！

    我可是真饿了，闻着这肉香，肚子里的娃娃都等不及了呢！”

    她这话一出，大家都笑了起来，刚才那点不快的气氛顿时一扫而空。

    “对对对，吃饭吃饭！”

    周桂香连忙招呼，

    “晚秋，帮我把桌子摆上，清山，清舟，快去洗把手。”

    一家人立刻忙碌起来。

    晚秋利落地摆好碗筷，林清山兄弟俩去舀水洗手。

    林茂源帮着林清河慢慢挪到南房炕桌边坐好。

    周桂香将一大盆热气腾腾，酱香浓郁的红烧兔肉焖萝卜土豆端上了桌，

    旁边还有一盆金黄的贴饼子，一碟自家腌的咸菜。

    兔肉炖得酥烂，用筷子轻轻一拨就脱骨，酱汁完全浸入肉里，咸香中带着一丝微甜，萝卜和土豆吸饱了汤汁，也变得软糯可口。

    贴饼子一面焦脆，一面松软，蘸着浓郁的肉汁吃，简直是人间美味。

    “来，都多吃点！”

    周桂香先给林茂源和林清河夹了肉多的部位，又给张氏夹了块软烂的，

    “春燕，你现在是一个人吃两个人补，多吃些。”

    “谢谢娘。”

    张氏笑着应下。

    林清山和林清舟也不客气，大口吃着肉，配着贴饼子，吃得额头微微冒汗。

    晚秋也小口吃着，脸上带着满足的红晕。

    连平日饭量不大的林清河，也比平时多吃了小半碗。

    “这兔子肉炖得真香！”

    林清山由衷的赞道。

    “娘的手艺当然好。”

    林清舟也笑着说。

    “主要是肉新鲜。”

    周桂香笑眯眯的，看着家人们吃得香，比自己吃了还高兴。

    一顿饭吃得其乐融融，欢声笑语不断。

    -

    第二天一早，天刚蒙蒙亮，林清舟便起来了。

    他将那处理干净，皮毛鲜亮的狐狸用一张旧草席仔细裹好，外面又盖了层麻布，放进背篓。

    出门前，他特意在院门口和村道上张望了片刻，

    确认附近没有早起溜达的熟人，尤其是那个碎嘴的吴桂花，这才背上背篓，快步朝着镇上走去。

    雪后的清晨格外寒冷，路上行人稀少。

    林清舟一路警惕，直到进了镇子，拐上去酒楼那条热闹些的街，才稍稍松了口气。

    他径直来到了镇上最大的酒楼，福满楼的后门。

    酒楼前堂还未开张，但后厨已经忙碌起来，采买的，卸货的伙计进进出出。

    林清舟拦住一个看起来像是管事的中年人，客气地问道，

    “这位管事，请问贵酒楼收野味吗？新鲜的。”

    那管事打量了他一下，见他穿着虽旧但整洁，背篓里鼓鼓囊囊，眼神也清亮，

    便点点头问到，

    “什么野味？拿来看看。”

    林清舟将背篓放下，掀开麻布和草席，露出里面那只毛色棕黄，体型不小的狐狸。

    “哟！狐狸！”

    管事眼睛一亮，蹲下身仔细查看。

    他摸了摸狐狸的皮毛，又掰开嘴看了看牙齿，捏了捏肌肉，点点头，

    “皮毛不错，个头也够，是刚猎的？”

    “是，昨日刚得的，