晚饭吃得简单，却也热乎。

    林茂源，林清山，林清舟爷仨放下碗筷，收拾利索，便出门往老槐树下走去。

    林清舟本不必去，但他想听听具体的安排，便也默默跟在了父兄身后。

    正月十三的夜晚，寒气依旧刺骨。

    老槐树下倒是难得的热闹。

    李德正家离得近，他不仅自己提了盏灯笼挂在低枝上，还让李大山端了个烧得旺旺的炭火盆出来，放在人群中间。

    橘红的火光跳跃着，驱散了一小片黑暗和寒意。

    虽然李德正只通知了几户要紧的人家，但村里哪藏得住事？

    晚饭后没事干的，想瞧热闹的，关心沈家后续的村民，三三两两地都围了过来。

    男人蹲着或站着抽烟袋，妇人揣着手凑在一起低声说话，半大孩子在人缝里钻来钻去。

    一时间，老槐树下人头攒动，呵出的白气混在一起，加上炭火的热气，竟让人不觉得冷了。

    林茂源父子三人到来时，人已经围了里三层外三层。

    见到他们，人群自然让开一条道，让他们走到靠近火盆和村长的内圈。

    王老栓，还有几个村里说的上话的老人都已经到了，正围着李德正低声说着什么。

    见人差不多到齐了，李德正清了清嗓子，提高声音，

    “乡亲们，静一静！”

    嘈杂声渐渐平息，所有人的目光都聚焦在他身上。

    李德正将县衙的处置文书内容和里正的意思，当众又清清楚楚地复述了一遍，

    重点强调了沈大富的田产由他代管，用于支付后续费用，以及帮忙照料可以记工取酬。

    听到记工取酬四个字，人群里明显松动了许多，嗡嗡的议论声再起，多是赞同和松了口气的感觉。

    “这就对了嘛！”

    “有工钱就好，咱也不是图那点，就是不能白干不是？”

    “沈大富瘫着，总得有人伺候，给点辛苦钱应该的。”

    “村长办事就是公道。”

    李德正抬手压了压议论声，继续道，

    “沈大富这边，照料的人手，咱们慢慢定，总归不会缺了人，现在最难办的，是沈宝根这孩子。”

    提到沈宝根，热闹的气氛为之一滞。

    四岁的孩子，说大不大，说小不小，正是需要人精心照看，教导的年纪。

    他亲娘要坐牢，亲爹瘫在炕上自身难保，这孩子该何去何从？

    李德正看向众人，

    “县里说了，由咱们村商议，找个品行好，有抚养能力的人家暂时代为抚养，

    沈家的田产可以拨出部分作为贴补，大家看看，谁家合适？”

    人群沉默下来。

    收养一个孩子，可不是多双筷子那么简单。

    要管他吃喝拉撒，教他懂事明理，操心他将来娶妻生子，还得面对他背后那摊子烂事，

    瘫了的生父，坐牢的生母，还有说不清道不明的血缘疑云。

    沈家那点田产贴补，顶多是杯水车薪。

    一时间，竟无人主动应声。

    几个家里孩子多，日子紧巴的，悄悄往后缩了缩。

    有几户家境尚可，人也和善的，脸上露出犹豫挣扎的神色，似乎在心里权衡利弊。

    林茂源微微皱眉，周桂香没来，但他知道妻子心软，若是听了怕是又要难过。

    林清山挠了挠头，觉得这事儿难办。

    林清舟则面无表情地听着，目光扫过一张张沉默或为难的脸。

    就在这冷场的时候，一个略显尖利的女声从人群外围响了起来，带着点看热闹不嫌事大的兴奋，

    “哎哟，大伙儿怎么把他给忘了？不是还有杏花村的刘三虎吗？找他去啊！”

    说话的是挤到前面的吴桂花。

    “刘三虎？那个混子？”

    “对啊，不是说宝根长得像他....”

    “钱氏跟他的那些脏事，谁不知道？”

    “前些日子他不是还来闹过，要认儿子吗？”

    “把孩子给那种人？那不是往火坑里推吗？”

    “可...可万一真是他亲生的呢？人家来要，咱们凭啥不给？”

    议论声骤然激烈起来，说什么的都有。

    有人觉得荒唐，有人觉得或许是个解决办法，还有人纯粹是看热闹。

    李德正的脸色沉了下来，他早就想过这个问题，只是没想到会在这种场合被吴桂花直接捅破。

    他看向吴桂花，语气严肃，

    “吴桂花，无凭无据的话不要乱说！孩子是谁的，自有官府文书认定，沈宝根，文书上写的是沈大富之子！”

    吴桂花被李德正的目光看得缩了缩脖子，但嘴上还不服软，小声嘀咕，