“你说，你怀了徐文轩的孩子？”

    周婉茹开门见山，声音听不出喜怒。

    “是...是的。”

    “可有证据？”

    “有的！”

    周瑞兰连忙点头，从怀里再次掏出那个红布包，双手奉上，

    “周小姐，我...我不敢撒谎，这是文轩哥哥送我的簪子，还有...还有他写给我的信....”

    杏儿接过，呈给周婉茹。

    周婉茹拿起那支细银簪看了看，成色普通，工艺粗糙，是那种专门哄小丫头的东西。

    她又展开那两封信笺，上面的字迹倒是认得，确是徐文轩的笔迹，内容也颇为露骨肉麻，

    什么“一日不见如隔三秋”，“卿卿吾爱”，“他日必不负卿”云云。

    周婉茹心中冷笑，面上却不显。

    她仔细比对着字迹，确认无误后，将东西放下，抬眼看向紧张得几乎要缩成一团的周瑞兰。

    “你想做什么？”

    周婉茹问，目光锐利，

    “你来找我，目的是什么？”

    周瑞兰被她直接的问题问得一时语塞。

    她预想过周小姐会怒斥，会羞辱，会哭闹，却唯独没想过对方会如此冷静地问她的目的。

    “我...我...”

    周瑞兰期期艾艾，最后还是一咬牙，从绣墩上滑跪在地，泪眼朦胧，

    “求周小姐...给我一条活路...我和孩子...真的没有别的办法了...”

    周婉茹看着她，没有立刻说话，她轻轻吐出一口气，像是确认了什么。

    “你想嫁给徐文轩，是也不是？”

    周婉茹直接点破。

    周瑞兰身子一颤，伏在地上，声音细如蚊蚋，

    “我...想...”

    “好。”

    周婉茹点了点头，转向杏儿，语气果断，

    “杏儿，你现在立刻去，把我母亲请过来，就说我有极要紧的事，关乎我的终身大事，请她务必立刻过来一趟。”

    杏儿眼睛一亮，立刻明白了小姐的意图，响亮地应了一声，

    “是！小姐！”

    转身飞快地跑了出去。

    厅内只剩下周婉茹和周瑞兰两人。

    周瑞兰跪在地上，茫然又忐忑，完全不明白这位周小姐葫芦里卖的什么药。

    周婉茹端起自己手边的茶盏，轻轻抿了一口，才慢条斯理地开口，

    “你若真想进徐府，一会儿我母亲来了，你需好好配合我。”

    周瑞兰猛地抬起头，不解地看着她。

    “记住，”

    周婉茹放下茶盏，眼神带着一丝不容置疑的压迫，

    “一定要说，你和徐文轩感情甚笃，两情相悦，甚至他已许诺要娶你为妻，只是家中阻挠，我会让我母亲，退了这场婚事。”

    退婚？！

    周瑞兰惊呆了，随即心头涌上狂喜，但又带着巨大的疑惑和不安，

    “周小姐，你...你这是...？”

    她不明白，为什么周小姐非但不恨她，还要帮她？

    周婉茹嗤笑一声，那笑容里带着毫不掩饰的轻蔑，却并非针对周瑞兰，而是针对那个缺席的徐文轩。

    “他都跟你珠胎暗结了，我还要这腌臜男人做什么？”

    周婉茹语气平淡，却字字清晰，

    “平白脏了我的手，污了我的名声，还不如成全你们，也算积德。”

    周瑞兰怔怔地看着她，心中五味杂陈。

    她原本以为自己要面对一场恶战，甚至可能被狠狠践踏，却没想到...

    她连忙磕头，

    “多谢周小姐！多谢周小姐成全！”

    周府大夫人白氏，正在自己院中的小佛堂里焚香诵经。

    她年约四旬，保养得宜，容貌与周婉茹有五六分相似，但眉眼间更多了几分历经世事的精明与干练，不怒自威。

    周府偌大家业，明面上是周老爷当家，实则内宅事务，甚至许多关键的生意往来，都是由这位白氏一手把控。

    周老爷虽有几房妾室，但在白氏的手段下，至今府里也只有周婉茹这一位嫡出的大小姐，且被教养得极好。

    杏儿急匆匆赶来，在白氏贴身嬷嬷的引见下，低声将事情原委快速禀报了一遍。

    白氏捻动佛珠的手微微一顿，睁开眼睛，眸中精光一闪而逝，却没有杏儿预想中的震怒。

    她沉默了片刻，缓缓起身。

    “走，去蕴秀阁。”

    白氏的声音平静无波。

    当白氏带着嬷嬷踏入蕴秀阁正厅时，看到的便是这样一幅景象，

    女儿周婉茹端坐在主位，眼圈微红，强忍