河湾镇，三月十九，辰时。

    灰色的天空压在头顶，像一块浸满了污水的厚布。

    连续几日的混乱与死亡，抽干了这座码头小镇最后一丝活气，连风都带着腐朽和灰烬的味道。

    当那队约莫二十人的兵丁和衙役，在王捕头阴沉的目光带领下踏进镇子时，

    蜷缩在门缝后，窗棂边的幸存者们，心里竟没有多少期待，反而涌起更深的寒意。

    他们没有带来粮食，没有带来药材，甚至没有一位大夫。

    他们带来的是长棍、钢叉、成袋的生石灰、浸了桐油的粗绳，

    以及脸上那副浸过醋的厚布都遮不住的，看死物般的冷漠眼神。

    他们的目标明确，直奔镇西。

    那里的景象，已非人间。

    腐臭几乎凝成实质，低矮的窝棚间，横七竖八躺着无法动弹的人，有些早已僵硬，有些还在发出微弱的呻吟。

    偶有还能走动的人，也是双目空洞，形销骨立，在废墟间茫然游荡，像找不到归处的孤魂。

    “封！”

    王捕头一声令下，声音透过布巾，闷雷般砸在死寂的空气里。

    兵丁们动作迅捷粗暴。

    粗重的原木、废弃的门板、乃至从倒塌房屋上扒下来的碎石烂瓦，被迅速堆叠在几条主要巷道的两端。

    哭喊声、哀求声从那些即将被封闭的窝棚里传来，

    “官爷！行行好！我娘还在里面！她没病，就是饿的！”

    “放我们出去！我们要去东头找口水喝！”

    “孩子.....我的孩子发烧了，求求你们给点药吧！”

    回答他们的，是毫不留情的棍棒戳刺和呵斥，

    “退回去！县尊有令，此区封闭，擅出者死！”

    “哭什么哭！再嚎把你也扔进去！”

    “哼，染了瘟神还想吃药？老实待着，听天由命吧！”

    一个瘦骨嶙峋的老汉，不知哪来的力气，猛地扑向正在堆砌的路障，枯瘦的手指死死扒住一根原木，

    “我不进去！我没病！让我出去！”

    话音未落，一根包铁的长棍狠狠砸在他的手背上，骨裂声清晰可闻。

    老汉惨叫着缩回手，被两个兵丁像拖死狗一样扔回了巷子深处。

    路障迅速合拢，只留一个狭窄的，由四名手持大刀的兵丁把守的出口。

    通道不是通道，变成了地狱的闸口。

    紧接着，更令人心悸的一幕开始了。

    兵丁们两人一组，用长长的铁钩，钩住那些倒毙在街头巷尾，甚至半截身子还探出破门板的尸体的脚踝，肩膀，面无表情地将他们拖拽出来。

    草席简陋地一卷，有时甚至来不及完全裹住，就被拖到巷子深处一片开阔的空地上。

    一具，两具，三具.....很快堆积起来，像码头上废弃的货包，只是这些“货包”曾是一个个有名有姓，有悲有喜的人。

    石灰被成袋地泼洒上去，白色的粉尘混着黑色的污秽，腾起一片呛人的烟尘。

    然后，火把扔了上去。

    干燥的柴草和破布率先燃起，火舌舔舐着草席和衣物，发出噼啪的声响，很快，

    一股混合着皮肉毛发焚烧的焦臭，油脂燃烧的腻味以及石灰遇热后怪异气味的浓烟，冲天而起，

    在西城上空形成一根粗大、扭曲、不祥的灰色烟柱。

    这气味和景象，比任何屠杀都更有效地震慑了整个河湾镇。

    东区、北区那些尚在苟延残喘的居民，远远望着那根烟柱，闻着随风飘来的恶臭，

    所有的怨愤、恐惧、甚至求生的渴望，都被更巨大的绝望所冻结。

    原来，这就是官府的“处理”。

    没有救治，只有清除！

    没有安抚，只有划界！

    生机也断送，连送葬都潦草无比....

    封锁线外，兵丁们用木桶泼洒着浓稠的石灰水，刺鼻的味道弥漫开来。

    王捕头站在一处稍高的石墩上，声音透过布巾，回荡在死寂的街道上，

    “县尊大人体恤尔等，已施行古法祛瘟！封闭疫区，焚烧秽物，断绝病源！”

    “自即日起，全镇居民严守门户，不得擅自出入，不得聚集滋事！

    每日巳时，可将亡故亲眷移至门前，自有专人处置！

    未时，各户可派一人，至指定巷口，领取官府发放的祛瘟粮！”

    “有发热咳嗽者，需立即报至巷口兵丁处，由官府统一安置诊治！

    隐瞒不报，累及邻里者，严惩不贷！”

    “再有散布谣言、冲击封锁、聚众闹事者.....”

    他目光扫过那些躲在窗后门缝后的惊恐眼睛，一字一句道，

    “以通