周宁在门口站了片刻，推门进去。

    “康哥，夫人赏的银子下来了。”

    周康靠在炕边，手里捏着根草茎剔牙，闻言抬起眼皮。

    “多少？”

    周宁将白氏的安排说了一遍，

    周康点点头，没多问，伸手接过那块碎银，在掌心掂了掂。

    三两。

    够他攒大半年的。

    他把银子揣进怀里，继续剔牙。

    周宁在一旁站着，欲言又止。

    周康斜了他一眼，

    “有话就说。”

    周宁张了张嘴，声音压得很低，

    “康哥，咱们这样....真的对吗？”

    周康剔牙的动作停了。

    他把那根草茎从嘴里拿出来，捏在指间，看了好一会儿，没头没尾地问了一句，

    “你爹是做什么的？”

    周宁愣了愣，

    “给老宅看后门的.....”

    “你爷呢？”

    “也是周家的家生子，年轻时赶过车。”

    周康点点头，又问,

    “你儿子今年几岁了？”

    周宁不明白他问这些做什么，还是老实答道，

    “一岁半。”

    “那你打算让他往后做什么？”

    周宁没答上来。

    周康把那根草茎弹进炕洞，看着火星子舔上来，把那点青绿吞成焦黑。

    “你一个奴才，还操心上主子的事了。”

    “那王巧珍好歹还当过几天主子，跟老爷睡过，威风过，咱们还喊她一声姑娘。”

    “咱们呢？你爹看后门，你爷是个赶车，你往后多半也是在府里跑腿，

    你儿子，你孙子，世世代代，都是当奴才的命。”

    周宁垂着头，没说话。

    炕洞里的火光映在他脸上，明明灭灭。

    “你觉得不对？”

    周康看着他，忽然笑了一下。

    “那你就求神拜佛，下辈子别做奴才了。”

    他把手往膝盖上一拍，站起身，拍了拍裤腿上的灰。

    “反正我是懂了。”

    他走到窗边，推开半扇窗。

    夜风灌进来，带着雨后泥土的潮气，还有不知谁家院子里飘来的晚饭香。

    周康望着那片黑沉沉的夜色，声音低下去，

    “我娘生我的时候难产，流了三天的血才把我屙出来，

    我爹去求老夫人请个大夫，老夫人说，一个奴才秧子，请什么大夫，死了再生一个就是。”

    周宁抬起头。

    “我娘没死，”

    周康背对着他，声音平平的，

    “她流了三天血，自己扛过来了，扛过来之后还是照样当差，照样伺候主子，

    我爹在她床边守了三天，第四天就被管事叫去赶车，说老爷要用。”

    他转过身，靠着窗框，脸上没什么表情。

    “我爹说，咱们这种人，命不是自己的，主子让活，就活着，主子让死，就死，

    主子让你去办个不干净的事，你就得办，办好了是应当，办砸了是没用，

    办得半好不坏，还得自己琢磨主子到底想要你办到什么程度。”

    他看着周宁。

    “你问我这样对不对？”

    “我哪儿知道对不对。”

    “我只知道，昨儿我办好了这事，夫人赏了三两银子，

    这三两银子，够我娘抓两个月的药，够我爹打一壶好酒，够我攒着，往后给我儿子娶媳妇。”

    他把那三两银子从怀里掏出来，在掌心里掂了掂。

    “那王巧珍被发卖了，往后是死是活，不关我的事。”

    “可这三两银子，能让我娘多活一阵。”

    他收回手，把银子重新揣进怀里。

    周宁沉默了很久。

    他低头看着自己手心里的碎银，粗布小袋搁在膝上，隔着布料，硌得掌心生疼。

    “我懂了。”

    周康没问他是真懂还是假懂。

    他重新躺回炕边，从炕沿摸出一根新草茎，剔起牙来。

    “懂了就回去睡吧，”

    “明儿个还有明儿个的差事。”

    周宁站起身，走到门口，又停住。

    他没回头，背着身开口，

    “康哥，你说....那王巧珍要是没进周府，还在乡下好好过日子，是不是就不用落到这一步？”

    周康剔牙的动作顿了一下。

    片刻，他开口，声音淡淡的，

    “她若是还在乡下，就还是那个被夫家休弃，被娘家嫌弃，没田没地没依