三月二十五，下河村。

    日头已经升到半空，

    可树底下没有纳凉的老人，也没有跑跳的孩子。

    家家户户院门紧闭，偶有人进出，也是低着头，脚步匆匆，像怕被什么盯上。

    村口的路障还在，比前几日又加固了一层。

    王巧珍娘家在下河村北边，三间土坯房，院墙塌了半截一直没修。

    王老爹年轻时伤了腰，干不得重活，

    王老娘的眼睛这几年越发不济，做针线要凑到窗边才看得清。

    一家人就指着大儿子王大牛和他婆娘种那几亩薄田过活。

    偏生今年时疫，下河村是头一个被封的。

    “他爹，你说这日子啥时候是个头？”

    王老娘坐在灶房门口择野菜，手里那筐蒲公英是今早天不亮去田埂边挖的，根上还带着湿泥。

    她择得很仔细，枯叶摘掉，烂根掐去，能留的都留着，

    如今菜比粮金贵，一把野菜能顶一顿饭。

    王老爹蹲在檐下抽旱烟，没应声。

    他那烟杆还是前年赶集花二十文买的，如今连烟丝都舍不得买好的，掺了半茬子干槐树叶，呛得直咳嗽。

    “咳、咳....问我有啥用。”

    他磕了磕烟锅，

    “我又管不了天，管不了地。”

    王老娘叹了口气，不再问了。

    灶房里飘出稀粥的米香，说是粥，其实也就是野菜汤里撒了把米，清汤寡水的，能照见人影。

    刘大红从灶房探出头来，手里还拿着锅铲，嗓门压不住那股子怨气，

    “饭好了！都进来吃！”

    她把粥盆往桌上一顿，盆底磕在木桌上，发出闷沉的一声响。

    王大牛从院门口进来，手里拎着把锄头，肩上还扛着半捆没来得及劈的柴。

    他把柴垛在墙根，锄头靠好，低头拍打着裤腿上的泥，没敢看自家婆娘的脸。

    刘大红却没打算放过他。

    “今儿这粥，是昨晚那顿剩下的。”

    “米缸底儿我刮了三遍，就刮出这一把米，野菜是娘摸黑去挖的，差点让村口的当贼拿了。”

    她看向蹲在檐下闷头抽烟的王老爹，又看向正往桌边挪的王老娘。

    最后目光落在王大牛身上。

    “你那好妹妹，进镇上周府，少说也有半年了吧？”

    王大牛没抬头。

    刘大红也不等他答，自顾自地数起来，

    “头两个月倒是捎过两回钱，头一回二百文，第二回一百五，第三个月就没影了。”

    她把粥勺往盆边一搁，声音终于压不住了，

    “过年没回来，说是周府事忙，二月二没回来，说是抽不开身，三月了，连个口信都没有，

    她这是把娘家忘干净了？”

    王大牛闷声道，

    “镇上这时疫闹得厉害，兴许是封住了.....”

    “呵呵。”

    刘大红冷笑一声，

    “她那么有本事，当初能从林家扒着高枝儿飞进周府，这会儿倒让个时疫封住了？

    她是周府的姨娘，又不是外头讨饭的，送个钱出来不就是一句话的事？”

    她眼圈红了，嗓门却更硬，

    “平时装得人五人六，回村时头上那根银簪子恨不得举到天上去，叫我们这些泥腿子看看她多有出息，

    如今真有事了，人呢？！钱呢？！”

    王老娘放下筷子，想说句什么，又咽了回去。

    王老爹的烟杆停在半空，半晌才闷声说，

    “她也不容易....”

    “哈？哈！”

    刘大红气得笑了一声，声音高了几度，

    “她不容易，咱们就容易了？！”

    她一把扯过身旁的儿子大宝，把孩子往跟前一拽，

    “大宝开春就换牙，那两颗门牙掉了小半年了，新牙连个白印都没冒出来！

    大夫说这是亏了身子，得好生养着，肉蛋细粮都得跟上，钱呢？！”

    她又指向堂屋那盏落满灰的油灯，

    “灯油早见底了，夜里摸黑，娘做针线扎了多少回手？钱呢？”

    “她王巧珍是你们王家的金枝玉叶，我刘大红是个外姓人，活该跟着喝野菜粥，摸黑做针线，看着自己儿子长不出新牙干着急！

    她当初扒上周府那根高枝，村里人戳脊梁骨，戳的是我王刘氏，不是她王大小姐！

    她倒好，高枝扒上了，银子呢？银子哪儿去了？”

    王大牛猛地抬起头。

    “你说够了没有！”

    刘大红一愣，随即火气更旺，

    “没够！怎么，我说不得了？那是你亲妹