四月初六，

    李德正家，堂屋里。

    李大山把借来的香烛放在桌上，一五一十地跟他爹禀报。

    “刘婶子家借了三根，王老栓家借了两根，狗娃子家也拿了两根.....拢共凑了十根，够用了。”

    李德正点点头，抽了口旱烟。

    “纸扎呢？问了一圈，谁家有？”

    李大山挠了挠头。

    “爹，纸扎没借着，不过....”

    他顿了顿，脸上露出点古怪的表情。

    “林家那边说，他们能出。”

    李德正手里的烟杆顿了顿。

    “林家出纸扎吗？”

    “他们家有吗？”

    “没有，但是他们说他们会做。”

    “嗯？”

    李大山继续说，

    “林四郎说的，说他媳妇会做，让咱们把草纸拿过去就行。”

    李德正愣了一下，眉头微微皱起。

    纸扎这东西，虽说不是什么了不得的手艺，可也不是谁都能做的。

    上面该画什么都有讲究的。

    做错了，是要闹笑话的。

    可他又一想，林家办事向来牢靠。

    林茂源那人，从不打诳语。

    他敢让晚秋做，想必是有把握的。

    “草纸送过去了？”

    “送了，昨儿个晚上就送过去了。”

    李德正点点头，抽了口烟。

    “行，那就等着吧，明儿个过去看一眼就知道了。”

    李大山应了一声，又想起什么。

    “爹，那桂花穿的老衣....”

    李德正摆摆手。

    “这个不用你操心，我让陈阿婆去找人了。”

    -

    陈阿婆家离李翠英家不远。

    她慢慢走到那扇虚掩的院门前，抬手敲了敲。

    “翠英？在家不？”

    里头传来脚步声，门开了。

    李翠英站在门口，身上系着围裙，手上还沾着水。

    “陈阿婆？你怎么来了？”

    陈阿婆往里看了一眼。

    “你爹呢？”

    “躺着呢，今儿个精神不好，没起来。”

    陈阿婆点点头，拉着她的手，压低声音说，

    “翠英，有个事儿要请你帮忙。”

    李翠英眨眨眼。

    “你说。”

    “吴桂花没了，你知道不？”

    李翠英点点头。

    “听说了。”

    陈阿婆叹了口气。

    “初八就要入殓了，得有人给她穿老衣，收拾收拾，

    这会儿又请不来娘家人，婆家那一摊子你也晓得，

    赵婆子瘫了，大牛那个窝囊废指望不上，梅花杏花又太小。”

    她拍了拍李翠英的手。

    “我想来想去，村里这些年轻姑娘里，就你手巧，心也细，你愿不愿意去帮这个忙？”

    “那是自然，我跟你去就行了，什么时候去？”

    李翠英想都没想就答应了，

    陈阿婆脸上露出笑来。

    “好孩子，那咱们现在就去吧，趁着天还亮，也早点完活。”

    “行，我收拾一下。”

    -

    赵家院子里，乱糟糟的。

    堂屋里，吴桂花还躺在门板上，白布盖着。

    灶房里，赵婆子躺在炕上，一动不动，不知是睡着了还是醒着。

    赵大牛蹲在院子中央，怀里抱着个襁褓，一脸茫然。

    他今儿个早上醒来的时候，麒麟就没动静了。

    他以为孩子睡着了，没在意。

    可等到日头升高，孩子还是没动静。

    他慌了，伸手去摸孩子的脸。

    冰凉冰凉的。

    他又去探鼻息。

    没气了。

    孩子不知什么时候死的，身子都硬了。

    赵大牛抱着那个硬邦邦的襁褓，在院子里转来转去，不知该怎么办。

    他想去找人，可又不知道该找谁。

    他想把麒麟放下来，可又不敢。

    他就那么抱着，转着，嘴里念念有词，

    “咋办....咋办......”

    院门忽然被推开。

    几个女人走进来，领头的是陈阿婆，后头跟着李翠英，还有两个村里的妇人。

    她们是来给吴桂花穿老衣的。

    一进院子，就看见赵大牛抱着个襁褓，在院子里团团转。

    陈阿婆愣了一下。

    “大牛？你抱着娃儿干啥？”