四月廿六，

    驴车吱呀吱呀地往前走，车轮在土路上轧出两道浅浅的辙印。

    路两边的麦田一片连着一片，有些已经割完了，只剩下齐整整的麦茬，

    有些还在收，远远能看见地里弯腰的人影，黑点点似的，在黄澄澄的麦浪里一起一伏。

    钱多多靠在车帮上，眯着眼看了一会儿，忽然坐直了身子。

    “老陈头，前头那个村子，能拐进去不？”

    老陈头回过头，

    “哪个村？”

    “就前头那个。”

    钱多多指了指，

    “进去买点东西，耽误不了多大功夫。”

    老陈头看了看前头的路，又看了看日头，还早，想着钱多多那一两银子的路费，也就没多话，

    总不过就是拐一节路的事，

    于是老陈头只说，

    “钱掌柜，坐稳了。”

    驴车拐下大路，沿着一条更窄的土路往村里走。

    村子不大，几十户人家，这会儿都忙着，街上没什么人。

    钱多多让车停在一户人家门口，跳下车，敲了敲门。

    一个老婆婆开的门，看见是他，愣了一愣。

    “钱掌柜？你咋来了？”

    钱多多笑着拱拱手，

    “婆婆，家里有余粮没？我想买点。”

    老婆婆看了他一眼，又看了看外头的驴车，点点头，

    “有，进来吧。”

    没多大功夫，钱多多扛着半袋子粮食出来了，往车上一放，拍了拍手。

    “行了，走吧。”

    徐曼娘看着他，

    “咋还买粮？”

    钱多多上了车，把粮袋子往脚边挪了挪，

    “家里啥都没有，空着回去，晚上喝西北风？”

    徐曼娘抿嘴笑了。

    老陈头甩了一鞭子，驴车又动起来，出了村子，重新上了大路。

    “钱掌柜，你这是精细人。”

    老陈头在前头说，

    “回了镇里，先有粮，心里不慌。”

    钱多多笑了笑，

    “过日子嘛，总要想着前头。”

    驴车又走了大半个时辰，远远能看见河湾镇的轮廓了。

    镇门口排着队，七八个人等着进城，两个穿皂衣的衙役守在门口，挨个盘查。

    钱多多的眉头皱了起来。

    “老陈头，靠边停一下。”

    驴车在路边停下来。

    钱多多跳下车，往前走了几步，看了看情况。

    队伍走得慢，每个人都要掏出什么东西给衙役看，看完了才放进去。

    他看了一会儿，转身回车。

    “曼娘，待会儿别说话，我来应付。”

    “好。”

    驴车慢慢往前挪，轮到他们的时候，一个衙役走上前来，上下打量了一番。

    “哪儿来的？”

    钱多多跳下车，脸上堆起笑，

    “差爷辛苦，小的是镇上开茶馆的，姓钱，前些日子疫病，困在亲戚家回不来，这不，刚解禁，赶紧往回赶。”

    衙役看了他一眼，

    “开茶馆的？有凭证吗？”

    钱多多从怀里掏出房契，双手递过去，

    “这是茶馆的房契，差爷请看。”

    衙役接过来，看了看，又看了看他，又看了看车上抱孩子的徐曼娘。

    “这是你媳妇？”

    “是是是，贱内和孩子。”

    钱多多连连点头，又把手里的银角子悄悄塞过去，

    “差爷，我媳妇刚出月子，孩子还小，您看这驴车能不能让进去？走进去怕孩子招风。”

    衙役低头看了一眼手心里的东西，脸上的表情松了松。

    “行吧，进去吧。”

    他把房契还回来，

    “这几天镇里查得严，你们别乱跑，老老实实待着。”

    “是是是，多谢差爷。”

    钱多多连连作揖，跳上车，老陈头一甩鞭子，驴车进了镇子。

    镇里的街道还是那条街道，可看着跟走的时候不太一样了。

    街上人不多，三三两两的，都低着头走自己的路。

    有些铺子开着门，有些还关着。

    空气里隐隐约约能闻到一股烟火气，像是烧过什么东西。

    钱多多坐在车上，一路看过去，脸色慢慢沉下来。

    老陈头在前头赶着车，忽然开口，

    “钱掌柜，这回可真是遭了大罪了。”

    钱多多点点头，

    “我听说了些，到底咋样？”

    老陈头叹了口气，