林清山接过凉茶，咕咚咕咚喝了几口，抹了抹嘴。

    “对了，早该跟晚秋他们说一声，回来的时候带点芋叶子的。”

    话音刚落，后院传来脚步声。

    晚秋和林清河一前一后从后门进来，背篓里装得满满当当，各色的花草挤挤挨挨的，看着就喜人。

    周桂香愣了一下，看了看日头。

    “咦？你俩咋这么早就回来了？”

    张春燕也探头看，

    “是啊，这才啥时辰？日头还高着呢。”

    往常家里上山干活，都是擦着晌午回来，今儿个日头才升到半空，小两口就进了门。

    晚秋把背篓放下，走到井台边打水洗手，随口答了一句，

    “在山上遇见李兰香了，清河不想跟她说话，我们就先回来了。”

    她说得稀松平常，像是在说今天山上露水重，草叶子打湿了裤腿一样自然。

    院子里却静了一瞬。

    周桂香最先回过神来，嘴里嘟囔了一句，

    “三桂家的回来了？”

    她说着，看了林清河一眼。

    林清河正在旁边洗手，脸上看不出什么表情，像是没听见这话似的。

    晚秋点点头，

    “嗯，说是搬回村里住了，住老宅那边。”

    周桂香“啧”了一声，把手里的菜叶子往筐里一丢，嘀咕道，

    “还真回来了，上回听人说他们一家要回村，我还当是瞎传的呢。”

    林清山凑过来问，

    “李三桂？是之前说要跟咱们结亲家那个是不？”

    这话一出，院子里又静了一瞬。

    张春燕连忙伸手扯了他袖子一把，急声道，

    “你胡说什么呢？什么结亲家！八字没一撇的事！”

    她说着，飞快地去看晚秋的脸色。

    只见晚秋正蹲在背篓旁边，把里头花草一样一样往外拿，在墙根下一溜排开，脸上平平常常的，没什么变化。

    张春燕松了口气，又低声跟林清山说了一句，

    “你忘啦？就清河受伤那阵，两口子说是去城里投奔亲戚做生意，走得急急慌慌的，连老宅都差点卖了。”

    林清山这么一听，也想起来了些事情，瘪了瘪嘴，没再说些什么。

    周桂香弯腰把刚才丢下的菜叶子捡起来，拍掉上头的土，一下一下择着，没吭声。

    有些事，嘴上不说，心里头却记得清清楚楚。

    当年李三桂跟林茂源确实喝过几回酒，喝着喝着，话里话外就透出那么点意思来。

    李三桂说兰香那丫头如何如何勤快，如何如何懂事，又说清河这孩子他看着长大，是个好苗子。

    那时候林清河还没受伤，人长得周正，性子也沉稳，在村里算得上是拿得出手的后生。

    李兰香那丫头，隔三差五往林家跑，今儿个送把野菜，明儿个送几个野果子，一口一个“清河哥哥”，叫得脆生生的。

    家里人都看在眼里，嘴上不说，心里头也琢磨过，那丫头要是真进了门，倒也不算差。

    可后来呢？

    后来林清河伤了腿，瘫在炕上，连下地都成了奢望。

    李三桂那边，就再没提过那档子事。

    没过多久，一家子说是去城里投奔亲戚做生意，走得急急慌慌的。

    临走前倒是来了一趟，李三桂站在院子里，说些“往后有空常联系”之类的场面话，

    王红霞连门槛都没迈进来，就在院门口站着，眼睛四处瞟，嘴里说着“哎呀实在是对不住，走得急，家里还一堆事”。

    李兰香没来。

    走得那样急，连个正经招呼都没打。

    老宅托人照看着，差点就卖了。

    走的那样着急难看，就像生怕林家会赖上似的。

    林家人嘴上不说，心里头却跟明镜似的，人家姑娘总不能耽误一辈子，那样的心思，他们能理解。

    换成谁家，也不能把闺女往瘫子炕上送。

    可理解归理解。

    就像喝一碗水，看着是满的，端起来才知道缺了个口。

    周桂香想起当年那些事，手里的菜叶子择得格外用力，掐掉黄叶，扯掉老梗，啪嗒啪嗒丢进筐里。

    晚秋把花草都收拾好了，站起身，拍了拍手上的土。

    她看了看日头，还早，便转过头来，

    “大哥，你那会儿说要芋叶子？我现在去弄些回来吧。”

    周桂香愣了一下，抬起头，

    “下午去呗，这都该做饭了。”

    晚秋看了看天，

    “离晌午还有一会儿呢，来得及，下午我跟清河还要染纸，怕腾不出空。”

    她说着，走到墙角，拿起一个旧篮子，拍了