夜色浓稠如墨，从四面八方涌来，把整个村子裹得严严实实。

    李德正家的堂屋里，一盏油灯燃着，火苗微微跳动，把昏黄的光晕洒满了每一个角落。

    空气里还飘着饭菜的香气，混着灯油的味道，暖洋洋的，熏得人昏昏欲睡。

    沈雁把最后一碗汤端上桌，在围裙上擦了擦手，挨着凳子坐下来。

    “行了，吃饭吧。”

    李德正拿起筷子，夹了一筷子菜送进嘴里。

    嚼着嚼着，忽然喉咙里滚出一声叹息，

    沈雁侧过脸看他，

    “又叹啥气？”

    李德正摇摇头，

    “没什么。”

    沈雁白了他一眼，

    “还没什么，你一撅屁股我就知道要拉啥屎。”

    李德正放下筷子，盯着碗里的稀饭出神，

    他沉默了好一会儿，才开口，

    “我就是想不通，这世间怎么这么多腌臜乌糟的事？”

    沈雁愣了愣，跟着叹了口气。

    “圣人门下还有坏种呢，你一个泥腿子村长，能把咱村子管成这样，已经是祖坟冒青烟了。”

    李德正摇摇头，眉头拧成了疙瘩，

    “我就是心疼梅花那丫头，小小年纪，遭了这么多罪，往后想起来，心里该是个啥滋味？”

    沈雁给他碗里夹了一筷子菜，

    “行了，别想了，这事到此为止，剩下的就是衙门的事了，该判判该流放流放，咱们也管不着了，

    你又不是她爹，操那么多心做啥？”

    李德正点点头，端起碗，扒了一口饭，嚼着嚼着，眉头还是没松开。

    沈雁看着他，语气软下来，

    “你呀，就是操心的命，这几天跑前跑后的，鞋底都磨薄了一层，也该好好歇歇了。”

    李德正没说话，只是又叹了口气。

    那叹息声在小小的堂屋里转了个圈，最后消失在夜色里。

    -

    陈阿婆家的院子里，

    屋里的油灯点着，火苗一跳一跳的，照得墙上的影子晃晃悠悠，忽长忽短。

    杏花趴在炕上，小脸睡得红扑扑的，小嘴微微张着，呼出来的热气喷在枕头上，濡湿了一小片。

    她睡得很沉，什么都不知道。

    梅花坐在炕沿上，盯着那盏灯，一动不动。

    灯芯上结了一朵灯花，她看着它慢慢变红，慢慢卷曲，最后“啪”的一声炸开，溅出几点火星。

    陈阿婆从灶房端了一碗热水进来，碗沿还有些烫手。

    她把碗轻轻放在梅花手边。

    “梅花，喝点水。”

    梅花摇摇头，眼睛还是盯着那盏灯，

    “阿婆，我不渴。”

    陈阿婆在她旁边坐下，看着她瘦小的侧影。

    油灯光把她的轮廓勾勒出来，单薄得让人心慌。

    “梅花，今天的事....”

    梅花忽然开口，声音轻轻的，

    “阿婆，我娘找到了。”

    陈阿婆愣住了。

    梅花转过头，看着她。

    昏黄的灯光落在她脸上，那双眼睛里没有泪，没有恨，什么都没有，干干净净的。

    “找到了？”

    梅花点点头，

    “嗯，很远的地方，等杏花再长大些，我就带她去看。”

    陈阿婆想说什么，喉咙里却像堵了一团棉花，噎得她喘不上气。

    揪心！

    这孩子，把什么都咽下去了...

    什么疼，什么苦，连恨都不说。

    陈阿婆别过脸去，抬手抹了抹眼角。

    梅花低下头，端起那碗水，吹了几下，才喝了一口。

    “阿婆，睡吧。”

    “好，睡吧。”

    -

    林家小院里，热闹得像是赶集。

    堂屋里，一盏大油灯点得亮堂堂的，一家人围坐在桌边，碗筷碰得叮当响，说笑声都快把屋顶掀翻了。

    周桂香一边扒拉饭，一边把今天的事从头到尾说了一遍，她今儿在村里都打听清楚了。

    说到李秀娥教唆王巧珍的事，她气得直拍桌子，震得碗里的汤都晃出来了。

    “那个祸害！心肝都黑透了！要不是她，咱家清舟能被人戳脊梁骨？”

    说到李秀娥在公堂上挨板子，她又拍手叫好，

    “活该！打得好！”

    说到大明娘一家也被抓走了，她叹了口气，夹了一筷子菜塞进嘴里。

    “那也是自作自受，拿了脏钱，还想撇干净，天底下哪有那么便宜的事？现世报！”

    说着说着，她忽然转过头，看着林清舟，眼眶一下子