六月初五，澄江府。

    天色才透亮，徐文轩便起了。

    学舍里静得能听见檐角滴露，走廊空空荡荡，隔壁厢房里鼾声沉沉，一声接一声，睡得正酣。

    他轻手轻脚掩上门，往井台边去，打了一桶水上来，掬一捧泼在脸上。

    水凉得沁人，激得人精神一振，昨夜里存的那点倦意便散了大半。

    这事他昨日便想妥了。

    学舍非久居之地，倒不是住不得，是住不下去。

    方明远带他去看院子那日他便明白，在府城，你住在何处，旁人便将你看作何人。

    住学舍的，是没根底的浮萍，住外头的，才是扎下根的人。

    他要在府城扎下根，便须有自己的院子。

    不单为他自己，也为徐家往后。

    日后徐家再有子弟来府学读书，不必再挤学舍，不必看人脸色。

    大哥那边，往后若有了孩子，也是要走这条路的人。

    这院子，须得够住，须得体面，不可太招眼，亦不可太寒酸。

    寻的牙人姓刘，四十来岁，精瘦精瘦的，一双眼珠子滴溜溜地转，一看便是吃这行饭的老手。

    昨日方明远带他看院子，找的便是此人。

    刘牙人记性好，一眼便认出了他。

    “徐公子，可想妥了？”

    徐文轩点点头，

    “想妥了，要一处两进的院子，不必在正街上，偏些无妨，但要干净齐整。”

    刘牙人眼睛一亮，心知这是个大主顾，脸上便堆了笑，

    “两进的院子，这价码可不轻省。”

    “先带我去看。”

    徐文轩淡淡道。

    刘牙人引他看了三处。

    第一处在城东，离府学近，走路约莫一炷香的工夫。

    院子不大，正房三间，厢房两间，后头还辟了一小块空地，种着几丛花草，收拾得齐整。

    墙是新粉的，白得晃眼，门窗也新漆过，桐油的味儿还没散尽，看着便舒坦。

    只是价贵，要六百两。

    刘牙人说这地段金贵，离府学近，离市井也近，买柴买米都便宜，样样都便当。

    徐文轩不置可否，只道，

    “再看。”

    第二处在城北，偏了些，走路到府学约莫小半个时辰。

    推门进去，便觉着不同。

    院子比第一处大了不少，正房三间，厢房四间，后头还带着一个小小的花园。

    那花园虽荒了，野草长了半人高，可看得出从前的格局是好的，

    墙角一株老桂，枝干虬结，少说也有几十年光景，靠墙根还砌着花台，青砖缝里长出几丛不知名的野草，绿得鲜活。收拾收拾，能种不少东西。

    墙是青砖砌的，年深日久，砖面有些剥落了，露出里头灰扑扑的泥芯，墙角处还生了一层薄薄的青苔。

    可梁柱都是好木头，粗实壮硕，撑得住。

    庭中有两棵老槐，枝叶蓊郁，遮出一大片浓荫，日光从叶缝里漏下来，洒了一地碎金。

    刘牙人见他打量，便凑过来道，

    “这院子原先住着个告老还乡的官员，在此住了十几年，后来子孙不争气，把家业败了，卖了宅子回老家种地去了，

    这院子便空了三四年，没人住，难免有些荒，可骨架是好的，收拾收拾便是个极体面的住处。”

    徐文轩在院子里站了许久，四下里看了一圈，面上不露声色。

    “还有一处呢？”

    第三处在城西，临着一条小河，河边杨柳依依，景致最好。

    可离府学远，走路要大半个时辰，雨天路滑只怕更久。

    院子是三进的，宽敞得很，因着位置偏，价反倒最便宜，只要三百八十两。

    徐文轩里外看了一圈，没说什么。

    回到街上，刘牙人赔着笑问，

    “徐公子，三处都看过了，不知中意哪一处？”

    徐文轩负手走了几步，停下道，

    “就这处罢，能少不能？”

    刘牙人搓了搓手，脸上露出为难的神色，

    “徐公子，那院子虽偏了些，可骨架是真的好，青砖到顶，梁柱都是上好的杉木，住个几十年绝无问题，

    三百八十两，已经是实价了，主家那边...”

    徐文轩没接话，只是静静看着他。

    那目光不重，却带着一股子说不清的沉，看得刘牙人有些不自在。

    他干笑两声，又改口道，

    “罢了罢了，我去问问主家，看能不能让一些。公子且等信。”

    徐文轩点点头，

    “我等信。”

    倒也没等多久。

    午后，刘牙人