“去吧...快去吧...趁你爹还没回来...”

    王德贵松开手，瘫回炕上，大口喘气，仿佛用尽了所有力气。

    王大宝握着那小小的，烫手山芋般的纸包，踉踉跄跄地跑出院子，朝着村长王保田家跑去。

    王保田家正在吃晌午饭，见王大宝哭着跑来，小脸脏兮兮的，眼里满是惊惶的说，

    “村长叔叔，我...爷爷....快不行了...想喝口米汤，他让我...来...来借一把米...”

    说到后面，王大宝的声音又颤抖又结巴，一副要哭的样子。

    王保田心里叹了口气，看着这孩子可怜样，又想起王德贵那副样子，人之将死，终究是硬不起心肠。

    他让婆娘拿了个小碗，舀了平平的一碗底糙米，倒进王大宝哆嗦着双手捧起的破碗里。

    “就这些了，快拿回去煮吧。”

    王保田摆摆手，心里也有些不是滋味。

    王大宝捧着那一小把珍贵的米，像捧着烧红的炭，飞跑回家。

    他按照爷爷说的，生了火，这次不知怎的，火竟顺利点着了，用小陶罐加了两碗水，把米淘了淘放进去。

    然后，他颤抖着打开那个小纸包，里面是些灰白色的粉末，没什么味道。

    他闭上眼睛，把粉末全倒进了陶罐，然后用筷子搅了搅。

    纸包则直接扔进了火里。

    粥在火上咕嘟咕嘟地冒着泡，米香渐渐出来，掩盖了或许存在的其他气味。

    王大宝蹲在灶膛前，看着锅里的粥，不停地咽着口水。

    但他知道这是自己加了耗儿药的，可喝不得！

    王大宝忍了好一会儿，终于咽下去了那些口水，小脸上没有任何表情，只有麻木的恐惧。

    粥刚煮好，米粒开花，变得粘稠。

    院门外就传来了王大牛沉重的脚步声和不满的嘟囔，

    他显然在外面也没找到什么路子，空手而归，又累又饿，脾气更坏了。

    “死哪去了？！饭煮好了没有！”

    王大牛一进门就吼。

    王大宝一个激灵，下意识地往后缩了缩，喉咙发紧，一个字也说不出来。

    灶房里弥漫的米香，此刻对他而言就像索命的气味。

    是王大牛自己耸着鼻子，循着香味走到了灶台边。

    他一眼就看见了那罐冒着热气，散发着诱人米香的稠粥，眼睛顿时亮了，先前的暴躁被食欲暂时压下，随即又转为更盛的怒气。

    “好你个小畜生！”

    王大牛飞起一脚，狠狠踹在还蹲在灶膛前的王大宝肩上，将他踹得往后一滚，撞在柴堆上，

    “煮好了粥不吭声，是想自己偷吃独食？！”

    王大宝被踹得肩膀剧痛，眼泪瞬间涌了出来，但他更怕的是那罐粥的秘密，哭喊道，

    “我没有！我没有想吃！”

    “没有你不晓得喊人？！”

    王大牛瞪着眼，一把端起那罐还烫手的粥，放在鼻子下深深吸了一口，满足地哼了一声，这才想起问，

    “哪儿来的米？是不是去偷的？！”

    “是...是村长家...借的...”

    王大宝蜷缩在柴堆旁，带着哭腔回答，声音抖得不成样子。

    就在这时，堂屋里传来王德贵有气无力，拖着长音的声音，带着一种刻意放大的虚弱和哀求，

    “大牛啊....是大牛回来了吗？爹...爹快不行了...这...这口粥....就让给爹喝了吧....是爹让大宝去借的...让爹....做个饱死鬼上路吧....”

    王大宝闻言愣住了，茫然地看向堂屋方向。

    爷爷...爷爷刚刚不是这样说的啊？粥不是给爹喝的吗？怎么爷爷又....

    王大牛听了，却是嗤笑一声，满脸的嫌恶和不耐烦，

    “我呸！老不死的，要死就赶紧死！啰嗦什么？这粥就这么点，老子自己喝都不够，轮得到你？”

    他丝毫没把王德贵的哀求放在心上，只当是老东西临死还想争口吃的。

    他不再理会堂屋里的动静，转头对还发着呆的王大宝吼道，

    “还愣着干啥？死了啊？去拿碗！给老子盛粥！”

    王大宝被他吼得浑身一颤，连滚带爬地起来，去碗柜里拿了个豁口的粗陶碗，手抖得厉害。

    他走到灶台边，王大牛已经把粥罐递了过来。

    王大宝接过沉甸甸的罐子，用木勺舀了满满一大碗粘稠的米粥，米粒煮得开了花，看着很是软烂。

    他双手捧着碗，递给王大牛。

    王大牛早已等得不耐烦，一把夺过碗，也顾不得烫，就着碗边“呼噜呼噜”大口喝了起来。

    他饿得狠了，喝得又急又快，烫得直吸凉气也停不下来