石大刚这边，三十里山路，说远不远，说近不近。

    石大刚脚程快，又揣着心事，一路几乎没怎么歇息，只在晌午头最热时找了个树荫灌了一肚子凉水，啃了半张何秀姑给他烙的干饼。

    他背上背着个不大的包袱，腰间别着把磨得锋利的柴刀。

    越靠近黑石沟，他的脚步不自觉地放慢，心跳却越来越快。

    故土的气息混杂着隐约的，来自远处山坳里废弃矿场的铁锈和焦土味，扑面而来，勾起无数沉重乃至痛苦的回忆。

    村口那棵老槐树还在，树下坐着几个抽旱烟的老人，见石大刚风尘仆仆地走来，眯着眼打量了半天，才有一个试探着开口，

    “是...大刚啊？”

    “三爷，是我，大刚。”

    石大刚认出是村里的长辈，停下脚步，扯出个有些僵硬的笑。

    “真是大刚啊！有阵子没见着了，你去哪儿了？”

    石三爷上下看着他，眼神里有关切，也有些说不清道不明的意味。

    其他几个老人也纷纷看过来。

    “啊...回来办点事。”

    石大刚含糊着，没说自己去哪儿了，岔开话题，

    “村里都还好吧？那矿上...现在怎么样了？”

    “早没人了！”

    一个老汉接口，啐了一口，

    “前阵子闹腾得厉害，听说死了不少人，干脆彻底关了，

    这样也好，清静了，再不用提心吊胆怕被拉去下井了。”

    语气里是劫后余生的庆幸，对那矿场背后的滔天罪恶和牵扯的贵人，似乎并不深知，也不愿深究。

    石大刚心里稍定，看来表面确实平静了。

    “那咱村里没啥事吧？”

    “能有啥事？还不就那样。”

    石三爷道，

    “你家的屋和地...可都荒着呢，你这次回来，是打算...”

    “家里有事，我先走了。”

    石大刚没接话茬，告辞了几位老人，快步朝村子深处走去。

    黑石沟的村长姓石，单名一个坚字，论辈分是石大刚的远房堂叔，五十来岁，是个精瘦干练的汉子，脸上总带着庄稼人式的精明和一点身为村长的威严。

    石大刚找到他家时，他正坐在堂屋里就着一碟咸豆子喝粥。

    “大刚？你咋回来了？”

    石坚见到他，有些意外，放下碗筷。

    “坚叔。”

    石大刚叫了一声，在门口拍了拍身上的土才进去，显得有些局促，

    “我...我回来，是想把村里的老屋，还有那两亩地...处理了。”

    “处理？”

    石坚眉头一挑，示意他坐下说，

    “你要卖了？”

    “嗯。”

    石大刚搓着手，点点头，脸上露出窘迫和决绝，

    “我家在外面...刚买了地，欠了债，娃的腿也伤了要用钱...这边荒着也是荒着，想着...能换几个现钱。”

    石坚盯着他看了半晌，叹了口气，

    “大刚啊，不是叔说你，这时候卖地...可不是好时候，你出去打听打听，咱黑石沟的地，如今还值钱吗？

    自从矿上那档子事出了，有点门路，手里有点活钱的，谁不想搬走？

    这地方，名声臭了，地价一落千丈，就这个把月，村里已经有好几户在偷偷找买主了，可哪有外人愿意来这鬼地方置地？

    本村人...谁家又有多余的钱？”

    这话像一盆冷水，浇在石大刚心头。

    但他来之前已有心理准备，咬咬牙道，

    “坚叔，我知道难，可...我实在是等钱用，我那两亩地你是知道的，挨着水渠，是上好的肥田，一直伺候得精细，

    老屋是旧了点，可拾掇拾掇也能住人，您看...能不能帮着问问，便宜点也行。”

    石坚沉吟着，手指敲着桌面，

    “你那地是不错，屋嘛...也就那样，如今这光景...这么着吧，我帮你问问，

    但我把话说前头，别指望能卖上原来的价，

    前年风调雨顺的时候，你那地一亩能卖到四两，

    现在...能卖上三两一亩，就算你运气好，

    房子...更不值钱，能给个一两半两顶天了，加起来，能有六两银子，你就烧高香吧。”

    六两！

    石大刚心里算着。

    他欠村长五两，外面还借了一两多，全卖了，能还完大部分外债，这已经很不错了。

    而且眼下，也没有更好的选择了。

    “成！坚叔，您帮着张罗，价钱...您看着办，能快点出手就行。”

    石大刚低声道，带着恳求